« La vie de ces êtres fut un roman, il nous restait donc à l'écrire. »

Publié en 2018

Editions Le Livre de Poche 

480 pages 

Résumé : 

Septembre 1908. Gabriële Buffet, une jeune femme de vingt-sept ans, indépendante, musicienne, féministe avant l'heure, rencontre Francis Picabia, un peintre à succès et à la réputation sulfureuse. Il avait besoin d'un renouveau dans son oeuvre, elle est prête à briser les carcans : insuffler, faire réfléchir, théoriser. 
Elle devient la femme au cerveau érotique qui met tous les hommes à genoux, dont Marcel Duchamp et Guillaume Apollinaire. Entre Paris, New York, Berlin, Zürich, Barcelone, Etival et Saint-Tropez, Gabriële guide les précurseurs de l'art abstrait, des futuristes, des Dada, toujours à la pointe des avancées artistiques. Ce livre nous transporte au début d'un XX^e siècle qui réinvente les codes de la beauté et de la société. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

En 1985, Gabriële Buffet meurt à l'âge de cent-quatre ans.
En 1985, Anne et Claire Berest ont, respectivement, 5 et 3 ans (elles sont nées en 1979 et 1982) et n'ont jamais entendu parler de Gabriële.
Pourtant, celle-ci est la grand-mère de leur propre mère, Lélia Picabia et donc Anne et Claire sont ses arrière-petite-filles. Elles sont donc aussi celles du peintre franco-espagnol Francis Picabia, que leur aïeule épouse en 1909. Gabriële et Francis auront quatre enfants entre 1910 et 1919 : Laure-Marie, Pancho, Jeanine et Vicente. C'est leur dernier fils qui est l'ancêtre direct des auteures puisqu'il est le père de Lélia. Un père qu'elle n'a jamais connu parce qu'il est mort à vingt-sept ans, alors qu'elle était une toute petite fille. Un père qui est mort jeune à la suite d'une overdose. Une mort qui séparera à jamais les descendants de Vicente de la fantasque et incroyable aïeule, à tel point qu'ils n'en entendront même pas parler, qu'ils ne sauront même pas qu'elle existe et Gabriële ne se préoccupera jamais d'eux non plus.
D'elles, en l'occurrence. Et, en 2012, Anne et sa sœur Claire vont partir sur les traces de cette étrange arrière-grand-mère, et sur les traces aussi de leur propre histoire familiale. C'est ce livre, qui n'est ni une biographie, ni un roman, qui est le produit de leurs recherches, qui les a ramenées au début du XXème siècle, dans un monde d'émulation artistique sans précédent où naît l'art contemporain. Muse de Francis Picabia, dont elle sera aussi l'épouse, icône de Marcel Duchamp, amie intime de Guillaume Apollinaire, Gabriële Buffet évolue dans une période absolument extraordinaire et particulièrement riche intellectuellement parlant !
Et, même si vous n'aimez pas spécialement l'art contemporain, comme moi, vous trouverez sûrement ce roman intéressant. En ce qui me concerne, je l'ai trouvé absolument passionnant. Au départ, j'étais un peu circonspecte, ne sachant pas trop à quoi m'attendre : un roman à quatre mains, très centré sur l'évolution de l'art en ce début de siècle, une figure féminine emblématique mais aussi assez subversive...est-ce que j'allais aimer ? Est-ce que j'allais réussir à me passionner pour le destin de cette femme que je ne connaissais pas ?
Eh bien contre toute attente, oui. Gabriële et son époque m'ont passionnée et j'ai beaucoup aimé la démarche des deux auteures, Anne et Claire, qui partent sur les traces de leur arrière-grand-mère mais aussi sur les traces de leur propre histoire, pour la comprendre enfin et, peut-être aussi, l'exorciser un peu.
Les deux sœurs n'ont finalement pas trouvé beaucoup d'archives de l'époque : Gabriële a disparu entourée de flou, dépouillée de tout document et de tout souvenir. Il n'y avait plus rien. Alors, grâce à quelques dates et quelques informations qu'elles ont pu trouver ici ou là au cours de leurs recherches, elles ont recréé une Gabriële plus vraie que nature mais aussi très romancée malgré tout. Au cours de cette lecture, on oscille sans cesse entre la part de vérité et la part d'imaginaire... Qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui ne l'est pas ? Où les auteures ont-elles brodé et où se sont-elles contenté de respecter la vérité ? C'est très difficile de démêler le vrai du faux mais en même temps, on se prend au jeu. Est-ce qu'on s'attache à Gabriële, tour à tour appelée par son prénom ou alors, surnommée Gaby ? Pas vraiment, en fait... Ou disons que ce n'est pas forcément important, tant son destin est imposant, tant elle est audacieuse, surprenante, vertigineuse, entière et passionnée. A-t-on réellement besoin de s'attacher à un personnage comme celui-là que même la fiction ne pourrait peut-être pas inventer ? Je ne sais pas. En tout cas, en ce qui me concerne, je n'ai pas eu besoin de m'attacher à Gabriële ou même à Francis pour aimer ce roman et m'y plonger avec plaisir.

Francis Picabia, Gabriële Buffet-Picabia et Guillaume Apollinaire, le grand ami. 

 
Malgré tout, j'ai parfois eu besoin de faire des pauses, de laisser le roman de côté plusieurs heures avant de m'y replonger. Pas par ennui, même si en général, ce comportement, chez moi, en est synonyme justement. Seulement pour emmagasiner ce que j'avais déjà lu, je pense parce que ce roman est d'une richesse phénoménale. On assiste presque en direct à la naissance d'une nouvelle manière de concevoir l'art, que ce soit la peinture, la sculpture ou même la littérature. Même les impressionnistes considérés quelques décennies plus tôt comme des pionniers sont relégués aux oubliettes, pour ne pas dire qu'ils sont ringards. Marcel Duchamp, à New York, expose sa fameuse Fountain, qui n'est ni plus ni moins qu'une pissotière, présentée soudain comme une oeuvre d'art. Francis Picabia expérimente l'art abstrait, avec de larges aplats de couleurs auxquels il donne des noms ubuesques. Apollinaire réinvente la poésie tandis que Picasso, lui, devient le père du cubisme. Ca fait quand même beaucoup à intégrer, surtout quand tout cela se passe sur un fond de Guerre mondiale.
Mais j'ai toujours repris le roman heureuse de retrouver les personnages. Je ne les ai ni aimés ni détestés, je les ai seulement suivis, incrédule parfois, me demandant -c'était plus fort que moi- s'ils étaient, quand même, tous bien heureux dans cette vie en forme de tourbillon, incrédule donc mais toujours assez fascinée aussi par la modernité de leur pensée et de leur manière d'être. Plus de cent ans avant notre époque, déjà, ces héros d'un art moderne et subversif s’érigeaient en chantres de la liberté, s'émancipant du quand-dira-t-on, de règles établies et dont ils avaient eu à souffrir dans leur enfance et leur jeunesse : pour Gabriële, par exemple, sa vocation de compositrice qui s'était heurtée à l'incompréhension et au mépris des hommes. Du coup, a-t-elle recherché dans son mari, à l'imaginaire hyper fertile, un moyen de revanche contre ces hommes qui lui avaient certes donné sa chance, mais non sans mal ? N'a-t-elle pas cherché à le modeler comme elle le voulait, comme une création, comme une partition, jusqu'à ce que Francis lui échappe ? De l'amour passion à l'incompréhension, en effet, il n'y a qu'un pas chez les Picabia.
Anne et Claire Berest, en douceur et en subtilité, d'une écriture fine et délicate -j'avais peur de ressentir l'effet écriture à quatre mains, en fait, ça n'a pas été le cas du tout, au contraire, le roman est très fluide-, j'ai aimé les pauses instaurées de temps en temps dans le récit, où les sœurs semblent se parler et nous intègrent ainsi à leur conversation, nous faisant part notamment des bouleversements ou sentiments divers que les recherches autour de Gabriële ont pu faire naître, leurs questionnements aussi et interrogations les plus intimes, parce que, finalement, la jeunesse de cette femme va conditionner et déterminer, aussi, leur propre vie : pourquoi, pour Anne et Claire, enfants, la famille de leur mère, ce n'est que celle de leur grand-mère maternelle ? Pourquoi n'ont-elles pas pu connaître leur grand-père, que leur propre mère n'a pas connu, ce qui fut une immense et terrible souffrance ? Tout ça, au fond, découle de Gabriële. Peut-on la considérer comme responsable de quelque chose ? Non, pas vraiment. Surtout, nous lecteurs, n'avons pas le droit de la juger. Elle a mené l'existence qu'elle a pu, elle a mené l'existence qu'elle a voulu. Pour autant, on ne se permet pas de juger Anne et Claire Berest qui, parfois, peuvent apparaître dures envers cette aïeule : au contraire, on les comprend, d'une certaine manière. Et écrire ce livre, pour elles, c'est finalement une rédemption, une catharsis -du moins c'est ainsi que je l'ai compris-, c'est partir sur les traces de cette arrière-grand-mère idéalisée ou diabolisée pour faire tomber les barrières et essayer, derrière la femme publique, de retrouver la simple femme, mère, épouse, amante, qu'elle a pu être et, peut-être, tenter de mieux la comprendre, si tant est que cela soit possible.
Contre toute attente, Gabriële n'est pas un roman sur l'art. Ce n'est pas non plus un roman sur Gabriële. C'est plus que ça ; c'est une confession intime et le partage de deux femmes, envers un public, de cette quête identitaire et familiale qui peut résonner en chacun d'entre nous. C'est aussi, effectivement, un roman sur l'art et le portrait d'une femme et c'est tout à fait passionnant mais j'ai aimé encore plus la manière assez pudique dont les deux auteures ont souhaité amener leur récit, sans se mettre en retrait non plus. Leur démarche est là, claire, tangible et bien lisible : essayer, pour leur mère, de faire la lumière sur leur passé commun à toutes les trois et induit par des ancêtres qu'elles n'ont pas connus mais qu'Anne et Claire vont faire revivre à leur façon, comme pour les laisser enfin s'envoler avec les regrets, les non-dits, les tristesses et peut-être les frustrations qui sont notre lot à tous -qui a dit que la famille, c'était facile ? Parfois, c'est même plutôt un fardeau à porter.
Je sais que certains lecteurs n'ont pas forcément été séduits, justement, par ce parti-pris des auteures. Au contraire, pour moi, c'est une grande force du récit, l'inclusion totale d'Anne et Claire comme des personnages à part entière, au final, m'apparaît totalement justifiée et le fait qu'elles intègrent au récit de la vie de Gabriële des souvenirs personnels ou des bribes de leurs réflexions ou conversations ne m'a pas gênée, j'ai même trouvé ça intéressant comme approche.
Vous l'aurez compris, j'ai aimé ce roman. Je me suis sentie accrochée comme on peut l'être devant un bon film dont on ne sort qu'au moment du générique de fin, en étant restant un peu en apnée le reste du temps. C'est ce qui est arrivé avec ce roman. Oui, je l'ai lu presque en apnée, totalement subjuguée et je n'ai pas vu le temps passer. Gabriële a été une très, très bonne surprise et je vous le conseille : pour peu que vous aimiez l'art et les beaux et grands destins de femme, vous ne serez pas déçus.

Anne et Claire, les deux auteures, arrière-petite-filles de Francis et Gabriële 

En Bref :

Les + : un livre surprenant, contemporain et historique à la fois, qui n'est ni, en fait, ni un roman ni une biographie, mais plutôt le récit d'une enquête, celle des auteures et le récit d'une époque, celle, immensément riche et fertile, de Gabriële et de ses pairs.
Les - : pas vraiment de points négatifs dans ce roman, au contraire !

«   Lorsqu'on réalise un rêve, on est en paix avec soi-même. On peut ainsi regarder avec davantage de recul tout ce qui arrive aux autres, perdus dans la douleur et l'insatisfaction de la vie quotidienne. »

Publié en 2014 en Italie ; en 2016 en France (pour la présente édition)

Titre original : Lisario o il paciere infinito delle donne

Editions Actes Sud (collection Lettres italiennes)

384 pages 

Résumé : 

Devenue muette à la suite d'une opération ratée, Lisario Morales, à peine adolescente, lit en cachette Shakespeare et Cervantès et se confie par lettres à la Sainte Vierge. Pour fuir le mariage qu'on veut lui imposer, elle se réfugie, telle l'héroïne d'un conte de fées, dans le sommeil. 
Jusqu'au jour où un médecin espagnol, qui aspire à se forger une réputation, trouve une thérapie pour le moins inattendue et transgressive...
Situé dans la Naples du XVII^e siècle, celle des peintres caravagesques et de la révolution du plébéien Masaniello, le roman d'Antonella Cilento nous raconte, dans la plus pure tradition picaresque, l'éveil d'une jeune fille éprise de liberté, objet des fantasmes d'un homme qui rêve de percer à jour les mystères du plaisir féminin. Dans une ville où la révolte gronde, où les complots abondent et où la vie la plus rutilante côtoie sans cesse les ombres de a mort, Lisario ou le plaisir infini des femmes nous entraîne dans des aventures à rebondissements où les identités sexuelles se confondent, dans un jeu de miroirs et d'illusions digne des théâtres pour l'oeil de Jacques Colmar, peintre et scénographe -dont l'existence sera bouleversée par sa rencontre avec Lisario. Un livre, sous des dehors intensément romanesques, pose des questions brûlantes et étonnamment actuelles. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Alors, voilà... On y est... Il va falloir rédiger la chronique de ce roman et le moins qu'on puisse dire c'est que ça ne va pas être simple. Pourquoi ? Eh bien parce que quelques heures après l'avoir terminé, je suis toujours aussi en peine de vous dire si je l'aimé ou pas...
On va donc commencer par le commencement. De quoi ça parle ? Déjà, c'est important de le savoir.
Nous sommes dans les années 1640, à Naples, qui est alors une province espagnole. Dans le palais de Baia, où elle vit avec ses parents, Lisario Morales est devenue muette à la suite d'une opération ratée quand elle était enfant. Alors, pour tromper son ennui, elle lit - Cervantès, Shakespeare - et écrit à la Sainte Vierge, qu'elle appelle Ma Très Suave et qui est sa confidente.
Quand son père décide de la marier à un vieux barbon qui la dégoûte, Lisario décide d'y échapper en s'endormant d'un sommeil dont on ne peut la tirer.
Arrive alors à Naples le médecin Avicente Iguelmano, désireux de redorer son blason et qui, en examinant Lisario et en la guérissant, va devoir faire ses preuves. Commence alors un traitement étrange et subversif qui va amener le médecin à s'interroger sur les mécanismes du plaisir - surtout du plaisir féminin -, jusqu'à l'obsession, presque jusqu'à la folie. Et à une époque et dans un pays confit en une dévotion rigoureuse où la sexualité n'est que reproductive, où les homosexuels sont encore passibles de la peine de mort et les femmes à peine considérées comme des pouliches tout juste bonnes à faire des enfants voire comme des prostituées, Lisario devient la proie d'Iguelmano, de plus en plus investi dans une quête qui semble vaine et le fait devenir de plus en plus violent et exigeant envers Lisario, qu'il a guérie -ou soit disant- par des caresses pour le moins équivoques. Lisario qu'il a fini par épouser, ce qui la jette en pâture à ce pseudo-scientifique digne des pièces de Molière. Jusqu'à ce que la jeune femme croise un jour par hasard un scénographe français dont elle tombe follement amoureuse... et lui d'elle et cet événement amorce, pour Lisario, un tournant radical et la rapproche enfin d'une émancipation qu'elle appelle de tous ses vœux. 
Dans une ville sale et dangereuse, alors en proie à une véritable révolution populaire emmenée par Masaniello (1647) se noue un drame dans lequel des destinées vont se retrouver étroitement mêlées : la jeune Espagnole, son médecin de mari, un peintre hollandais, un anatomiste allemand, l'amoureux venu de France se trouvent pris dans un tourbillon d'amours, de haines, de dangers en tous genres, dans une ambiance étrange et crépusculaire, qui met mal à l'aise et rappelle ces tableaux en clair obscur du Caravage ou des maîtres hollandais du XVIIème siècle. 
Sur la quatrième de couverture, Lisario ou le Plaisir Infini des Femmes est qualifié de roman picaresque : n'en ayant jamais lu, je dois dire que je n'ai pas d'éléments de comparaison et dois donc croire, somme toute, ceux qui savent mieux que moi. 
Ce que je peux dire avec certitude, en revanche, c'est que ce roman est vraiment atypique. Historique ? Oui, sans nul doute. Mais pas que. Érotique ? Certainement, aussi, dans la mesure où le sexe n'y est pas toujours présent mais presque et où la quête d'Iguelmano tourne autour d'un seul et même sujet, presque innovant à une époque où on ne raisonne pas en ces termes, surtout pour les femmes : comment atteint-on le plaisir ? Qu'est-ce que cela veut dire ? Le plaisir est-il le même pour les hommes et pour les femmes et, enfin, question éminemment importante : les femmes, qui, c'est bien connu, sont à peines dotées d'une âme, éprouvent-elles du plaisir, témoin d'un questionnement permanent sur les mystères de la Femme, de la sexualité à la conception. Enfin, on peut se demander aussi où s'arrête la science et où commence le péché mortel ? Et où la science finit-elle par être prise pour prétexte pour assouvir ses plus bas instincts ? 
Toujours est-il que je ne m'attendais pas à ça en le commençant et c'est peut-être ça, finalement, qui m'a un peu déroutée et me fait donc ressortir de cette lecture avec un ressenti assez mitigé, ni bon ni mauvais...
J'en ai apprécié certains aspects, notamment l'écriture de l'auteure et la découpe du récit, entre chapitres narratifs et lettres de Lisario à la Vierge, désarmantes de sincérité. 
J'ai été rebutée par certains autres, notamment la grande trivialité que contient le récit : la sexualité des personnages n'y est ni belle ni amoureuse -ou très peu- mais animale et instinctive, la beauté voisine sans cesse avec la laideur ou la saleté, les bijoux parent des mains aux ongles sales, les perruques et les chasse-mouches des dames sont envahis de poux et autres vermines. 
Bon d'accord, c'est sûrement conforme à une certaine réalité de l'époque mais, personnellement, en tant que lectrice, je n'en attendais ni n'en demandais pas tant.
Clairement, je crois que l'ambiance du roman et l'absence de tout attachement pour les personnages - je me suis même demandé si ce n'était pas voulu par l'auteure d'ailleurs- m'ont mise mal à l'aise, m'ont vraiment gênée et m'ont empêchée de profiter pleinement d'un récit dans lequel, pourtant, j'ai décelé un vrai génie, une écriture superbe, travaillée et presque baroque -ce qui convient parfaitement à l'époque choisie.
Lisario ou le Plaisir Infini des Femmes est un roman assez inclassable auquel on adhère ou pas. Personnellement, je ne crois pas avoir été pleinement convaincue. Je l'aurais voulu mais ça n'a pas fonctionné avec moi. J'aurais en fait voulu aimer le récit autant que j'ai aimé l'écriture de l'auteure mais je n'y suis pas parvenue et cette lecture me fait dire aussi que la littérature érotique, décidément, n'est pas quelque chose qui me convient, mais alors, pas du tout.
Ce roman trouble et qui fleure le scandale a quelque chose de pervers et d'attirant mais aussi de rebutant : c'est cru, c'est fort et c'est violent. Trop, peut-être, même si on n'évolue pas dans une époque douce et policée, effectivement. 
Je ne peux pas vous déconseiller Lisario ou le Plaisir Infini des Femmes. C'est un roman étrange et particulier qui fait réfléchir : sans nul doute, ce n'est pas une lecture anodine et peut-être aimerez-vous, ce que je vous souhaite. 
Moi je crois qu'il va encore me falloir un petit moment pour digérer ce bouquin. Et peut-être que, dans quelques mois, je me dirais : au final, c'était un bon roman. Toujours est-il que je n'en ressors pas déçue et je crois que c'est l'essentiel.

En Bref :

Les + : si je devais mettre en avant un seul des points positifs de ce roman, je dirais, sans aucun doute, l'écriture magnifique de l'auteure, très bien retranscrit par la traduction fine et précise. J'ai eu l'impression de lire un tableau du Caravage ou des maîtres hollandais traduits en mots, finement choisis. 
Les - : un peu trop de trivialité, des passages qui m'ont mise mal à l'aise et m'ont empêchée d'apprécier ce récit à sa juste valeur, malgré le génie qui point derrière chaque phrase. 

« Tôt ou tard, les hommes doivent retourner dans l'arène s'il faut se battre. »

Publié en 2012 en Angleterre ; en 2014 en France (pour la présente édition) 

Titre original : Insurrection trilogy, book 1, Insurrection 

Editions Pocket

729 pages

Premier tome de la saga Les Maîtres d’Écosse

Résumé : 

Et si son seul espoir, pour vaincre l'ennemi, était de lui jurer allégeance ? 

Edouard Ier, roi d'Angleterre est prêt à tout pour unir les îles Britanniques sous une seule et même couronne. Cette campagne, inspirée de la prophétie de Merlin, est d'ores et déjà engagée avec la soumission du pays de Galles. Désormais, le roi doit mettre la main sur la relique sacrée de saint Malachie, symbole de la nation irlandaise, afin de parachever son implacable dessein. Un seul homme peut contrarier ses plans : Robert Bruce. Il a quitté son Ecosse natale dans ce but. Mais, pris dans un jeu de conquêtes, de pouvoirs et de trahisons qui le dépasse, celui-ci n'aura d'autre choix que d'abandonner ce qu'il a de plus cher... 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Entre la fin du XIIIème siècle et le début du XIVème, Robyn Young nous plonge dans un tourbillon d'histoires et d'aventures, dans le sillage de Robert Bruce et de William Wallace.
A cette époque, l'Ecosse n'appartient pas à l'Angleterre, au grand dam de son roi, Edouard Ier qui, s'appuyant sur une soit-disant prophétie écrite au temps du roi Arthur par l'enchanteur Merlin, tente d'annexer le Pays de Galles, l'Irlande mais aussi l'Ecosse. Pour ce faire, il doit réunir plusieurs reliques, comme la Pierre du Destin en Ecosse ou encore le Bâton de Malachie en Irlande, qui garantiront son pouvoir incontesté. Seulement, l'Ecosse est rétive et refuse la férule du souverain anglais.
La révolte écossaise sous le règne d'Edouard Ier est avérée, historiquement. Robert Bruce a existé (1274-1329), tout comme le personnage de William Wallace, réputé pour son courage et sa bravoure sur les champs de bataille (Braveheart, vous connaissez ?). Ce que raconte Robyn Young est donc vrai, en partie, puisque l'auteure, en mêlant habilement fiction et réalité construit finalement un récit cohérent et vraisemblable mais où les lacunes des textes historiques et des sources laissent malgré tout une bonne place à l'imaginaire de l'auteure.
Renégat est le deuxième tome d'une trilogie qui suit le parcours d'un jeune Écossais, Robert Bruce, de l'enfance dans les landes sauvages de son pays natal jusqu'à son accession au trône. Dans Insurrection, le premier tome, on découvrait le jeune Robert dans ce qui m'avait fait l'effet d'un roman d'apprentissage. On suivait sa formation de chevalier puis sa confrontation avec la politique violente et louvoyante de son époque, sans que le jeune homme, pourtant, n'ait abandonné l'idée de ceindre un jour la couronne d'Ecosse, que sa famille revendique.
Dans Renégat, pour mener à bien son projet et alors que l'Ecosse est déchirée par les mésententes et dissensions de ses défenseurs, Robert passe à l'ennemi et fait amende honorable auprès du roi d'Angleterre, qu'il avait pourtant trahi une première fois. De retour dans l'entourage d'Edouard Ier, il doit faire face à l'hostilité de ses anciens compagnons, les jeunes Chevaliers du Dragon, qui ne lui font plus confiance mais aussi à celles de ses camarades écossais qui ne comprennent pas son revirement. Pourtant, dans l'ombre, Robert oeuvre pour revenir, plus puissant que jamais et en mesure de prendre le pouvoir.
Des champs de bataille d'Ecosse, jusqu'aux landes irlandaises en passant par la Cour de Westminster, Robyn Young nous immerge complètement dans ce Moyen Âge britannique où l’identité de ce qui sera un jour le Royaume-Uni est en train de se forger dans la douleur et dans le sang.

Robert Bruce guidant ses troupes sur le champ de bataille de Bannockburn en 1314

Est-ce que j'ai aimé ce roman ? Oui, même si j'ai trouvé qu'il était un peu lent à démarrer et à se mettre en place. La grande force de cette saga, pour moi, c'est qu'elle est très visuelle : je la verrais bien adaptée en série, par exemple, elle s'y prête parfaitement bien. On visualise parfaitement bien les différents lieux, les différents personnages parce qu'ils sont tous très bien travaillés et ont une consistance bien à eux. Si Robert est le personnage principal du récit, Robyn Young laisse aussi beaucoup de place aux autres et on alterne ainsi de point de vue : tantôt écossais, tantôt anglais.
J'ai aussi beaucoup aimé le lien très fort qui unit son intrigue à la légende arthurienne, que je trouve fascinante et qui est, finalement, un mythe fondateur en Grande-Bretagne. Chaque chapitre s'ouvre avec une citation tirée de L'Histoire des Rois de Bretagne, par Geoffroy de Montmouth et Edouard Ier convoque souvent l'image du roi Arthur, dont il aimerait être l'héritier spirituel : clairement, c'est dans l'idée de devenir un nouvel Arthur que le petit-fils de Jean sans Terre cherchera, tout au long de son règne, à réunifier les différents peuples de l'ancienne Bretagne.
Si au départ j'ai pensé que Robyn Young intégrait la geste arthurienne dans son récit par pur intérêt personnel, finalement, ce n'est pas le cas ou pas entièrement : Edouard Ier a bien, en effet, nourri un vif intérêt pour cette époque légendaire qu'il cherche à recréer. C'est sous son règne par exemple que furent réinhumés les restes d'Arthur et Guenièvre à Glastonbury et il se fit construire une Table ronde que l'on peut encore voir au château de Winchester. Finalement, si cela donne au récit un petit côté ésotérique, prophétique et légendaire -ce qui colle parfaitement à son ambiance médiévale, cela va sans dire-, ce n'est pas dérangeant au contraire et cela illustre bien aussi l'ambivalence d'une époque fortement christianisée mais encore sensible aux prophéties et légendes païennes.
Ce qui m'a un peu gênée dans ce roman, c'est peut-être la multiplicité des lieux dans lesquels l'intrigue a lieu ; on ne s'arrête jamais et c'est parfois un peu difficile de suivre le rythme. Mais, dans l'ensemble, ce deuxième tome est très bien construit et j'y ai retrouvé ce que j'avais aimé dans le premier. Les personnages ont changé, à commencer par Robert, qui a grandi et est désormais un homme accompli de plus de trente ans, prêt à tout pour défendre ses convictions -même à retourner sa veste plusieurs fois- et qui poursuit son propre but.
Même s'il est difficile de démêler le vrai du faux -et que je ne trouve pas toujours justifiées les libertés prises avec la chronologie-, cette saga est prenante et vraiment captivante. Si vous aimez les récits de chevalerie et le Moyen Âge, si vous aimez la légende arthurienne et que vous avez lu Chrétien de Troyes, vous trouverez sûrement votre bonheur dans la saga de Robyn Young. Ce qui est intéressant finalement, c'est de découvrir les mécanismes d'une annexion froidement pensée par l'Angleterre et son roi -dont on pense ce qu'on veut mais qui fut certainement un monarque charismatique et un roi chevalier, à l'opposé de son fils Edouard II- et qui a certainement modelé l'histoire future du royaume d'Ecosse et de la Grande-Bretagne en général. Le règne difficile de Marie Stuart au XVIème siècle, l'Acte d'Union de 1714, le soulèvement des Highlands au XVIIIème siècle, tout cela ne découle-t-il pas, finalement, de tous ces événements médiévaux que nous raconte Robyn Young dans Les Maîtres d'Ecosse ? Certainement. Et si on veut en apprendre un peu plus sur l'époque, pourquoi, après avoir lu Les Maîtres d'Ecosse ne pas se tourner vers des livres plus historiques ? Ce qu'on peut dire en tous les cas, c'est que l'auteure a fait un énorme travail de recherches pour asseoir son récit sur des bases solides. Les lacunes sont assez consubstantielles à une époque aussi lointaine et on pardonnera volontiers les interprétations que l'auteure se permet. Ce qu'on peut retenir de cette trilogie, c'est qu'elle est dynamique, toujours en mouvement, bien écrite, pleine de rebondissements et d'aventures. C'est parfois sanglant et violent mais c'est un Moyen Âge flamboyant et dans toute sa grandeur que l'auteure nous décrit, dans les paysages grandioses de l'Ecosse, ce qui ne gâche rien ! J'ai hâte de lire le troisième tome maintenant et de découvrir le règne de Robert sur l'Ecosse ! 

 Buste de Robert Ier au National Wallace Monument

En Bref :

Les + : un roman toujours très visuel, plein de souffle et de rythme qui ne nous laisse pas en repos un seul instant. C'est toujours aussi captivant. 
Les - : un début un peu long à démarrer ; une multiplicité de repères spatiaux qui égarent un petit peu. 

«  Pendant qu'un philosophe s'occupait des crimes commis aux portes de Paris, le lieutenant général de police réglait le sort de la philosophie. »

Publié en 2013

Editions du Masque (collection Poche)

295 pages 

Deuxième tome de la saga Voltaire mène l'Enquête 

Résumé :

Alors que la publication de ses Lettres philosophiques s'annonce fracassante, Voltaire jure ses grands dieux qu'il ne les a pas écrites -et s'empêtre à nouveau dans des affaires criminelles. 
Un assassin débordant d'imagination s'inspire d'un roman licencieux qui circule sous le manteau pour éliminer ses victimes dans la soie orientale et les loukoums. Soucieux d'amadouer le lieutenant de police Hérault, voilà Voltaire contraint de hanter les maisons de passe, les librairies clandestines, les bureaux de la censure et les parties fines, sur les traces d'un illuminé qui n'a guère plus de pitié pour les philosophes que pour les libertins. 
L'aide du bon abbé Linant et de la brillante Emilie du Châtelet ne sera pas de trop pour tenter de garder en vie l'esprit le plus pétulant de son siècle. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Avec Meurtre dans le Boudoir, je retrouve Voltaire et son acolyte, Émilie du Châtelet, pour une nouvelle enquête rocambolesque !
Comme le premier tome, La Baronne meurt à cinq heures, c'est frais, léger, décalé et ce pastiche de roman policier historique fonctionne à merveille, certainement grâce à la plume sautillante et pétillante de l'auteur, Frédéric Lenormand : pour moi, d'ailleurs, c'est l'un des gros points forts de ses romans, cette écriture particulière et personnelle, que l'on reconnaît au premier coup d'oeil.
Nous sommes en 1733 et Voltaire est en train de finaliser ses Lettres Anglaises, ce qui le met dans une position fâcheuse auprès des autorités françaises qui refusent de voir publier cet ouvrage et le menacent de censure. Qu'à cela ne tienne, Voltaire va s'aliter et crier à qui mieux mieux qu'il est à l'agonie, sous son bonnet de nuit et trois couches de couvertures !
Au même moment sont perpétrés dans Paris des crimes assez étranges : amateurs de parties fines, clients réguliers des nombreux bordels de la capitale sont soudain assassinés et leurs meurtres sont mis en scène de manière assez particulière puisqu'il apparaît que leur assassin s'est inspiré d'un roman érotique -voire pornographique- se passant dans le décor exotique de l'Orient fantasmé par l'Occident du XVIIIème siècle.
La police approche alors Voltaire et lui propose un marché : s'il se tient tranquille et l'aide à trouver ce mystérieux meurtrier, peut-être les autorités de Louis XV pourraient-elles se montrer un peu plus clémentes avec lui...
Flanqué de l'inévitable Emilie, qui fait des équations comme on respire et de l'empoté abbé Linant, qui ne sert pas à grand chose mais à qui Voltaire essaie de dispenser une éducation philosophique, ce dernier, diablotin sautillant et insupportable va se lancer aux trousses de cet assassin aux idées mal placées et qui jette méthodiquement et froidement la honte sur des familles froides et compassées, prêtes à tout pour étouffer le scandale.
Frédéric Lenormand nous entraîne dans le Paris du début des années 1730. Louis XV règne à Versailles, toujours sous l'égide de l'abbé de Fleury, son mentor et le moins que l'on puisse dire, c'est que Voltaire n'est pas en odeur de sainteté. Aimant provoquer, le philosophe ne s'est pas fait que des amis, à commencer par la police du Châtelet qui n'hésite pas, dans cette enquête, à l'utiliser et à lui faire du chantage. Mais Voltaire a plus d'un tour dans son sac et, c'est toujours aussi truculent, sans gêne et avec un sens de l'à-propos qui stupéfie qu'il va s'insinuer, telle une couleuvre, dans les intérieurs nobles et bourgeois de Paris et jusque dans les maisons closes de la capitale pour tenter de démasquer enfin cet assassin qui n'est peut-être pas le pervers que l'on pourrait croire au premier abord. Et s'il cherchait seulement à punir ses victimes par là où elles ont péché ? Mystère...
Pour le découvrir, il faut lire Meurtre dans le Boudoir, pastiche efficace et rondement mené qui, comme le disait une lectrice dont j'ai lu l'avis dernièrement, pourrait sans peine être adapté en pièce de théâtre. C'est effectivement très burlesque et pourrait être joué sur scène avec, je pense, beaucoup de succès ! On retrouve un Voltaire au mieux de sa forme, même s'il meurt au moins trente fois au cours du roman -quel meilleur moyen, finalement, que de se dire à l'agonie, pour échapper aux foudres de la censure royale, décidément bien timorée ? On retrouve une Emilie à l'esprit toujours acéré, ce qui ne l'empêche pas de donner de sa personne pour aider son ami à résoudre cette enquête au départ bien emmêlée. Et enfin, on découvre Linant, un petit abbé de vingt ans, venu de Rouen, dont la naïveté crasse prête à sourire et l'entraîne dans des situations parfois bien compliquées.
Quand j'avais lu La Baronne meurt à cinq heures, j'avais été agréablement surprise par ce qu'en avait fait Lenormand. Plutôt que de partir dans le roman policier historique traditionnel, il y ajoute une petite dose de comédie bienvenue, qui dédramatise un peu le tout. Là où Jean-François Parot ou encore Olivier Barde-Cabuçon nous auraient donné un portrait impeccable et soigné, voire un peu torturé pour le second, du XVIIIème siècle -et ce n'est pas pour me déplaire, bien au contraire-, Lenormand, lui, en prend le contre pied et nous écrit des farces décalées et qui, je l'avoue, font bien rire. Ce Voltaire qui ne doute de rien et qui ressemble un peu à ces diablotins qui sortent soudain de leur boîte sans crier gare est à mille lieues de l'image de l'écrivain sérieux et engagé que l'on peut avoir à l'esprit quand on pense aux philosophes des Lumières. Le chapitre où il parle un franglais de son cru à deux représentants de Sa Très Gracieuse Majesté est à mourir de rire ! Et finalement, si on a gardé de Voltaire une image de philosophe engagé, aimant défier le pouvoir -ce qui va lui valoir d'ailleurs quelques séjours à la Bastille-, défenseur du chevalier de La Barre ou plus tard de Calas, le portrait qu'en fait Lenormand n'est peut-être pas si éloigné de la réalité. Voltaire était capable d'autodérision et d'humour, ses lettres sont pleines de pétulance et de légèreté.
En revanche, cela m'étonnerait qu'il ait un jour prêté main forte à la police, mais ce qui est intéressant, c'est que ça marche !! En partant d'une base de départ authentique -et une restitution assez fine de l'époque-, Frédéric Lenormand tisse ensuite une fiction efficace et un peu décadente, un beau portrait de ce XVIIIème siècle français plein d'ambivalence, qui se déchire entre jansénisme et libertinage, qui peut aussi bien lire des livres pieux que les romans scandaleux de Crébillon et commence à se passionner, justement, pour la vision novatrice et éclairée des écrivains des Lumières, dont Voltaire est l'un des fers de lance.
C'est frais et surprenant, pour un roman policier. On rit souvent, on sourit aussi et parfois on feint d'être choqué par un passage un peu leste ou politiquement incorrect. Dans l'ensemble, on passe un très bon moment et on referme le roman à regret, en se disant qu'on n'a désormais qu'une envie : découvrir les autres aventures de Voltaire et d'Emilie du Châtelet. Si vous aimez les romans qui ne se prennent pas au sérieux mais dans lesquels vous apprenez malgré tout quelque chose, si vous aimez le XVIIIème siècle et les romans historiques, cette saga est faite pour vous. Pour moi, ce fut une bonne surprise en 2017, à la lecture de La Baronne meurt à cinq heures et elle s'est confirmée ici. 

En Bref :

Les + : une enquête décalée et pleine d'humour, des personnages pleins d'esprit, d'à-propos et d'ironique. Parfois, c'est un peu leste, parfois, c'est gai et léger. La plume alerte de l'auteur sert parfaitement bien son intrigue, pastiche réussi des romans policiers historiques.
Les - : vraiment aucun. J'ai encore une fois passé un très bon moment et j'ai bien ri. 

On est le 31 août ! Déjà... Ces derniers mois, j'ai peu acheté et je vous présente les quelques acquisitions réalisées ce mois-ci et, comme vous pouvez le constater, entre avril et juillet, ma PAL s'est surtout étoffée de quelques partenariats. 

Mais rendez-vous certainement en septembre pour un IMM du mois parce que, je ne sais pas si c'est l'automne qui arrive, mais j'ai envie de me faire plaisir et d'ajouter quelques nouveautés à ma PAL !  

L'Île aux Mille Sources ; Sarah Lark

Editions de l'Archipel

Date de parution : 2019

Sujet : Romance, XVIIIème siècle, Saga familiale, Amour, Jamaïque, Esclavage

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Les Deux Orphelines ; Chiara Perez 

Editions Prem'Edit 

Date de parution : 2017

Sujet : Histoire, Révolution française, Amitié, XVIIIème siècle 

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Les Aventures de Guilhem d'Ussel, chevalier troubadour, tome 10, Wartburg 1210 ; Jean d'Aillon

Editions Plon 

Date de parution : 2019

Sujet : Aventures, Moyen Âge, XIIIème siècle, Enquêtes, Policier

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L'Atelier des Poisons ; Sylvie Gilbert

Editions Pocket

Date de parution : 2017

Sujet : Histoire, Histoire des Arts, Peinture, Portrait de femme, XIXème siècle, Paris

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Les Sœurs Brontë : la Force d'Exister ; Laura El Makki

Editions 10/18, Collection Domaine Français

Date de parution : 2019

Sujet : Biographie, Anne, Charlotte et Emily Brontë, XIXème siècle, Epoque victorienne, Romantisme, Angleterre

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Lucrèce Borgia ; Victor Hugo 

Editions Pocket

Date de parution : 2011

Sujet : Théâtre, XIXème siècle, Renaissance italienne, XVème siècle, Famille Borgia

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Mémoire Froissée, tome 1 ; Christine Machureau

Editions Pocket

Date de parution : 2019

Sujet : Histoire, Aventures, XVème siècle, Guerre de Cent Ans 

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Les Lionnes de Venise, tome 1 ; Mireille Calmel

Editions Pocket

Date de parution : 2018

Sujet : Histoire, Aventures, Venise, XVIIème siècle 

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Les Nuits Blanches de Léna ; Madeleine Mansiet-Berthaud

Editions Presses de la Cité

Date de parution : 2016

Sujet : Histoire, XXème siècle, Révolution russe, Russie, Amour, Romance