Une enquête de Loveday et Ryder, tome 3, Meurtre en coulisse ; Faith Martin

 « Rien n'attirait autant l'attention que la mort de jolies jeunes filles. »

• Informations complémentaires :

Publié en 2019 en Angleterre

En 2020 en France (pour la présente édition)

Titre original : Ryder and Loveday, book 3, A fatal flaw

Editions Harper Collins (collection Poche)

279 pages 

Troisième tome de la saga Une enquête de Loveday et Ryder

Résumé :

1960. Alors que la ville d'Oxford se prépare pour son premier concours de beauté au sein du Old Swan Theatre, on déplore le décès d'une des candidates favorites. Un suicide ? Ou l'élimination d'une concurrente gênante ? Dans cette atmosphère de compétition féroce, la liste des suspects est interminable. Pour mener l'enquête, pas le choix : il faut se fondre dans la masse. Et quand, à son grand embarras, la jeune policière Trudy Loveday se retrouve à jouer des coudes parmi les prétendantes à la couronne, elle découvre un monde où, en coulisse, tous les coups bas sont permis ! 

Entre mauvais tours, chantages et duperies, elle et le Dr Clement Ryder doivent boucler l'enquête au plus vite, avant que le prix ne devienne une course contre la mort. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Nous sommes en 1960, à Oxford. L'industriel Robert Dunbar, qui vend du miel et de la marmelade, a décidé d'organiser un concours de beauté dans le cadre prestigieux de l'Old Swan Theatre, afin de faire connaître ses produits et son entreprise. Mais la compétition est bientôt endeuillée par la mort de l'une des participantes, Abigail Trent, retrouvée sans vie dans son lit. Mais, alors que l'enquête conclut - peut-être un peu trop rapidement - à un suicide, ses proches s'accordent tous à dire que la jeune fille, jolie, populaire et ambitieuse, n'avait pas d'idées suicidaires et faisait beaucoup de projets, parmi lesquels gagner le concours de beauté organisé par Robert Dunbar et devenir la première Miss Miel d'Oxford ! 
Appelée à la rescousse par l'une de ses vieilles amies, employée des Dunbar, la jeune policière Trudy Loveday découvre que l'ambiance en coulisse est plutôt délétère et qu'un plaisantin s'amuse à faire peur aux candidates du concours de beauté. Et si cette personne était allée jusqu'à assassiner Abigail Trent ? De concert avec Clement Ryder, le coroner, Trudy ne voit qu'une seule solution : infiltrer la compétition en se faisant passer pour une concurrente. Sa mission ? Ouvrir l'oeil et découvrir ce qui se trame à l'Old Swan Theatre. 
Après Le corbeau d'Oxford et Un pique-nique presque parfait, on retrouve avec plaisir les héros de Faith Martin, fins limiers dans l'Oxford du début des années 1960. 
Trudy est une jeune stagiaire de la police oxonienne, volontaire et enthousiaste mais qui souffre des préjugés un peu misogynes de ses supérieurs. Observatrice, intelligente, j'ai trouvé qu'elle gagnait encore en relief dans ce tome (encore plus que dans le tome précédent où elle se distinguait déjà dans une mission sous couverturre) mais reste en même temps spontanée et attachante.
Elle forme un duo efficace avec le Dr Clement Ryder, ancien chirurgien devenu coroner. Veuf et plus âgé que Trudy, il est presque une figure paternelle, accordant à la jeune femme la confiance dont elle manque de la part de ses supérieurs de la police pour s'épanouir et faire ses preuves. On sent véritablement que le Dr Ryder estime Trudy et fait tout son possible pour lui faire gagner en expérience, en partageant notamment avec elle son expertise médicale mais aussi son sens de la déduction. 
L'ambiance est toujours assez cosy, même si pour le coup, les héros sont des personnages issus du monde de la police et de la justice puisque Clement Ryder, en sa qualité de coroner, est un officier de police judiciaire et Trudy, une enquêtrice en herbe. 
Je trouve vraiment que le fait que la série se déroule dans les années 1960 est un gros point fort : nous découvrons ainsi la vie à l'époque, pas si éloignée que ça de la nôtre et pourtant assez différente par bien des aspects du quotidien ou même de part la mentalité des personnages. Par exemple, les jeunes filles de l'âge de Trudy pensent plus à flirter et à se trouver un fiancé qu'à travailler dans le monde de la police, ce qui peut apparaitre alors comme une bizarrerie. 
J'ai apprécié ce troisième tome, avec lequel j'ai passé un bon moment même si l'atmosphère du concours de Miss m'a peut-être moins captivée. En revanche, j'ai apprécié la mission d'infiltration de Trudy dans un monde qui n'est pas du tout le sien et souligne - positivement j'entends - sa simplicité : la jeune femme doit apprendre à naviguer dans un monde où les ambitions sont exacerbées et, de fait, les petites mesquineries le sont aussi. Les apparences sont souvent trompeuses et toutes les parties prenantes de ce concours, des organisateurs en passant par les candidates et les jurés, semblent avoir quelque chose à cacher... C'est un monde de paillettes et assez superficiel dans lequel le pire comme le meilleur de l'humain peut se manifester. 
Je n'y ai, par chance, pas non plus retrouvé ce qui avait pu me gêner dans le tome 2 : je me souviens avoir souligné des tournures de phrases un peu surprenantes, des répétitions et surtout, des commentaires sur le physique de certains personnages qui n'étaient pas forcément nécessaires. Ici, rien de tout cela et j'en ai été ravie. 
Meurtre en coulisse nous offre donc une plongée assez divertissante dans un monde particulier, celui des concours de beauté. Ce tombe aborde notamment les failles et les passions qui font de nous des êtres humains mais aussi un sujet plus grave comme celui du harcèlement...tout ceci se jouant presque à huis clos dans l'ambiance pittoresque d'un vieux théâtre, qui devient vite assez inquiétant et étouffant quand on comprend que quelqu'un en veut aux candidates de Miss Miel et qu'il ne se contente manifestement pas de simples blagues potaches mais n'hésite pas à aller bien plus loin : par exemple, glisser du poison dans le verre de l'une des favorites ? 
Encore une fois, Faith Martin nous offre une enquête bien ficelée et prend un malin plaisir à nous faire échafauder bien des conjectures avant de les démolir une à une, quand la révélation finale survient. Même si l'ambiance générale de ce troisième tome m'a moins séduite, pour autant j'ai encore passé un très bon moment et il me tarde déjà de lire la suite. 

En Bref :

Les + : un duo toujours efficace et attachant. Trudy gagne en relief et en confiance et ce n'est pas pour me déplaire ! Bref, un bon cosy mystery, bien ficelé et qui fonctionne. 
Les - : un sujet de fond qui m'a moins passionnée mais ceci est tout à fait subjectif. 

  LE SALON DES PRÉCIEUSES EST AUSSI SUR INSTAGRAM @lesbooksdalittle

• Découvrez ici mon avis sur les deux premiers tomes des Enquêtes de Loveday et Ryder : 

- Le corbeau d'Oxford

- Un pique-nique presque parfait