Les Thés meurtriers d'Oxford, tome 5, Tôt ou tarte ; H.Y Hanna

 « Tu sais, elles qui ne jurent que par les méthodes d'Agatha Christie ? Comme quoi la psychologie et la personnalité seraient aussi utiles pour résoudre un meurtre que des preuves médicolégales ? Eh bien, je crois que je suis d'accord avec elles pour le coup. »

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Publié en 2016 en Australie

En 2023 en France (pour la présente édition)

Titre original : Oxford Tearoom Mysteries, book 5, Muffins and mourning tea

Éditions City

314 pages 

Cinquième tome de la saga Les Thés meurtriers d'Oxford

Résumé :

Après la pluie, le beau temps ! En cette belle matinée du premier jour officiel du printemps, Gemma Rose, la propriétaire d’un petit salon de thé, profite de la la foule qui se presse dans les rues d’Oxford pour la grande fête annuelle. Les réjouissances sont malheureusement de courte durée : un étudiant est retrouvé flottant dans la rivière, poignardé dans le dos avec une brochette pour barbecue ! La curiosité de Gemma, détective amateur à ses heures perdues, est forcément piquée au vif. Voilà une affaire pour elle… et pour les quatre vieilles commères du village qui ne résistent jamais à un meurtre mystérieux. Mais entre cette affaire, les cours de krav maga et la traque d’une princesse russe, les problèmes ne font que s’accumuler pour Gemma. Surtout que son petit ami, le séduisant inspecteur, n’a aucune envie de la voir fourrer son nez dans ses enquêtes...
Vous reprendrez bien un peu de crime dans votre afternoon tea ? 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

C'est déjà le cinquième tome de la série Les thés meurtriers d'Oxford, d'H.Y Hanna et, encore une fois, ce livre va vous faire saliver, comme ses quatre prédécesseurs (vous pourrez d'ailleurs retrouver mes billets sur chacun des quatre premiers tomes de la série en fin d'article). 
Cette série se situe totalement dans le cosy mystery, ce fameux sous-genre du roman policier qui a tant de succès depuis quelques années. Une enquête souvent rocambolesque, pleine d'humour, sans violence, sans effusion de sang, un détective amateur, une ambiance chaleureuse...on commence à savoir comment ça fonctionne et l'autrice H.Y Hanna utilise tous les codes du cosy mystery dans cette série qui se déroule entre la ville universitaire d'Oxford et les petits villages charmants des Cotswolds. 
Nous continuons donc à suivre Gemma Rose, jeune propriétaire d'un salon de thé pittoresque dans le village de Meadowford-on-Smythe. L'activité de la jeune femme est plutôt prospère et les déliceuses pâtisseries (scones, muffins, tartes banoffee) de sa chef Dora régalent les locaux comme les touristes de passage. Surtout, Gemma a pu quitter la maison cossue de ses parents à Oxford pour s'installer dans un petit cottage avec sa chatte Muesli. L'endroit ne paye pas de mine mais la jeune femme s'y sent chez elle...c'est sans compter toutefois sur sa mère qui a décidé de refaire sa déco et lui fait livrer régulièrement des plantes, toutes plus surprenantes les unes que les autres et que Gemma ne sait plus où disposer ! 
Dans ce cinquième tome, nous sommes au début du printemps : à Oxford, les étudiants s'apprêtent à participer aux célébrations du 1er mai, qui marquent officiellement le début du printemps dans la région. Habitants et étudiants se mêlent au matin du 1er mai pour entendre la chorale du Magdalen College. Parfois, ces réjouissances s'accompagnent d'actes irréfléchis de certains étudiants, qui se jettent dans la rivière voisine depuis le Magdalen Bridge et, malgré les avertissements des autorités, des accidents plus ou moins graves ont eu lieu au fil des années. 
Lorsqu'un étudiant du nom de Charlie Foxton, accompagné de sa petite amie d'origine russe, Tanya, se jette du pont dans la Cherwell en contrebas, on croit d'abord à une simple plaisanterie estudiantine...mais lorsque le jeune homme refait surface, manifestement poignardé, on comprend rapidement que Foxton a été victime d'un acte criminel. Gemma se retrouve encore une fois de plus mêlée à une affaire de meurtre et va enquêter discrètement, quitte à se mettre en danger...et au grand dam de son petit ami, l'inspecteur du CID Devlin O'Connor, qui aimerait bien voir Gemma s'occuper de son salon de thé et pas de ses enquêtes sur le terrain. 
Mais, flanquée des inénarrables vieilles chouettes (Mabel, Ethel, Glenda et Flo), quatre vieilles dames de Meadowford, quatre vieilles dames qui n'ont pas froid aux yeux, Gemma pourrait bien découvrir des informations qui ont échappé aux enquêteurs du CID...car dans les couloirs feutrés d'Oxford - que Gemma connaît bien pour y avoir étudié - de lourds secrets se dissimulent. 
Cette série est très légère et pas du tout prise de tête mais j'avoue que, depuis Chou à la Crim', j'en aime beaucoup l'ambiance : je crois que le côté gourmand des Thés meurtriers d'Oxford est vraiment un gros point fort et démarque la série, même si on peut je pense la rapprocher de la série de Johanne Fluke, Les Enquêtes d'Hannah Swensen.
J'apprécie à chaque fois de retrouver Gemma et l'autrice nous balade habilement. Si ce n'est pas toujours crédible (dans la réalité, la police laisserait-elle des civils interférer de cette manière, à plus forte raison quand la principale détective amateur est la petite amie de l'inspecteur ? Je ne pense pas), on se laisse vraiment prendre au jeu et on salive devant les gourmandises toutes plus appétissantes les unes que les autres que Gemma et ses collègues proposent dans leur salon de thé. 
Le parcours de Gemma ne peut également que parler à bon nombre de jeunes femmes d'aujourd'hui, on se sent donc assez proche d'elle : la jeune femme a quitté un bon poste en Australie pour rentrer en Angleterre et ouvrir un salon de thé...la reconversion de Gemma, ses préoccupations professionnelles feront certainement écho pour bon nombre d'entre nous - à commencer par moi. 
Bref, encore une fois, j'ai passé un bon moment. Petit bémol : des coquilles qui auraient pu être corrigées, quand même. En tout cas, si vous aimez les atmosphères chaleureuses, cosy et gourmandes, vous ne serez sûrement pas déçus par Les thés meurtriers d'Oxford : cette série est parfaite pour un petit moment de détente ou une pause lecture un jour de pluie, avec une tasse de thé à portée de main de préférence. 

En Bref :

Les + : Drôle, léger, pas prise de tête...même si ce n'est pas toujours crédible, on se laisse prendre au jeu. J'ai passé encore une fois un agréable moment en compagnie de Gemma et de ses acolytes.
Les - : quelques coquilles, maladresses qui auraient pu être évitées. 

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• Envie de découvrir les premiers tomes de la série ? C'est par ici :

- Chou à la Crim'

- Beau thé fatal

- Flagrant délice 

- Point de glas sage