Les secrets de Silvermoor ; Tracy Rees

  « J'avais peur de cette vie. D'être un humain qui vivrait comme un ver de terre. D'avoir un cerveau qui ne me servirait jamais. D'aimer les sentiers, la lumière et la pluie et de ne plus avoir le droit de les voir. J'étais tel un train qui aurait glissé sur la mauvaise voie et s'apprêtait à atteindre la mauvaise destination. »

• Informations complémentaires : 

Publié en 2020 en Angleterre 

En 2023 en France (pour la présente édition)

Titre original : The House at Silvermoor

Editions Charleston

528 pages 

Résumé :

Angleterre, 1899. 
Dans son village du sud du Yorkshire, le jeune Tommy Green, 14 ans, rêve d'embrasser le vaste monde et d'échapper à l'obscurité des mines de charbon. Prisonnier de sa condition d'enfant de mineur, il braconne la nuit  sur un domaine abandonné où il s'imagine être le fils caché de lord Sedgewick, propriétaire du manoir voisin de Silvermoor.
Lorsqu'il rencontre la flamboyante Josie Westgate, leur fascination commune pour la noblesse locale donne naissance à une solide amitié. Aussi, le jour où les parents de la jeune fille décident de la travestir en garçon pour l'envoyer à la mine de force, Tommy vient à son secours, et tous deux s'échappent pour demander de l'aide à la famille Sedgewick. Mais en poussant les portes du manoir, les deux amis vont pénétrer un monde qui leur était jusqu'ici interdit et découvrir les secrets qui hantent les murs de Silvermoor. 

Une saga historique bouleversante pleine de mystère et de suspense, portée par des personnages inoubliables. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

A la fin du XIX^e siècle, le Yorkshire est une région principalement industrielle, dont les sols sont percés de nombreuses mines. Celles-ci sont aux mains des propriétaires terriens de la région mais se sont évidemment leurs ouvriers qui triment dans les galeries pour y extraire le charbon, parfois à leurs risques et périls. Pour les habitants, le seul avenir possible est la mine : les femmes travailleront « au jour » tandis que les hommes, dès l’âge de quatorze ans, descendent dans le ventre de la terre et travaillent de longues heures durant dans des conditions dantesques. Bien souvent, des accidents surviennent (effondrements, coups de grisou) qui endeuillent les familles de mineurs. Mais ceux-ci ne peuvent pas entrevoir d’avenir meilleur. Pourtant, le jeune Tommy Green, de Grindley, voit les choses autrement. Tandis que son père, son grand-père avant lui et même son frère aîné, sont descendus dans les mines, lui rêve d’autre chose. Il aimerait étudier et se sortir de ce destin tout tracé qui lui est insupportable.
Un jour, Tommy rencontre par hasard la jeune Josie, du village voisin d’Arden. Comme lui, Josie est fille de mineur mais aimerait découvrir le monde et changer de vie. Les deux jeunes gens nouent alors une amitié très solide et, le jour où Josie apprend que ses parents envisagent de la travestir en garçon pour aller la faire travailler au fond de la mine, la jeune fille refuse cette destinée : grâce à Tommy et à un mystérieux ami, elle va pouvoir prendre la fuite et, en devenant la femme de chambre de la jeune Coralie Honeycroft, elle découvre une nouvelle vie et de nouvelles perspectives.
Bien ancrée dans le contexte économique comme social du nord de l’Angleterre au tournant du XIXe siècle et du XXe, l’intrigue des Secrets de Silvermoor décrit très bien les conditions de vie compliquées des mineurs britanniques et de leurs familles, tous dépendants des mines de charbon et des familles fortunées qui en sont les propriétaires. A Grindley, les mines appartiennent à lord Sedgewick, un homme bon qui cherche à améliorer les conditions de vie de ses ouvriers – sans pour autant remettre en cause l’ordre établi. Mais à Arden, le village de Josie, les mineurs sont les employés de la famille Barridge, sans scrupules et qui ne pense qu’au profit.
De nombreux thèmes sont abordés dans ce roman : l’espoir, la notion de destin (peut-on la dépasser ou bien le destin est-il forcément une fatalité ?), la résilience, mais aussi l’amitié qui peut être un phare dans une vie terne et sans perspective. On retrouve une ambiance feutrée qui rappelle un peu les romans à clés, les romans à secrets que je me plais à lire généralement. Et c’est d’ailleurs pour cela que j’ai eu envie de lire ce roman qui me rappelait un peu les intrigues de Kate Morton ou Katherine Webb.
Même si Les Secrets de Silvermoor n’a pas été une lecture désagréable, malgré tout je n’ai pas retrouvé le même aboutissement, la même maîtrise que chez d’autres autrices. J’ai eu l’impression que l’univers de Tracy Rees se rapprochait plus de celui de Lucinda Riley, qui peine à me convaincre. Et il m’est arrivé un peu la même chose ici. Je crois que, d’une part, le résumé m’a laissé croire à autre chose. Je m’attendais à ce que le domaine de Silvermoor, par le biais de ses secrets, soit vraiment au centre du récit. Finalement, il l’est, mais pas exactement de cette manière et le secret est ailleurs.

Paysage minier gallois au début du XXe siècle

Que l’autrice prenne le temps de poser l'ambiance et le décor, créant ainsi une atmosphère à la fois sombre et captivante est indéniable. C’est un avis assez unanime et j’avoue que, là-dessus, le rejoins la majorité des lecteurs. En revanche, concernant les personnages, même si j’ai aimé les suivre, je ne les ai pas trouvés aussi attachants que je ne l’escomptais de prime abord. Certes, Josie et Tommy sont déterminés et courageux mais je crois que j’aurais aimé m’identifier un peu plus à eux et les apprécier de même. Peut-être suis-je un peu passée à côté d’eux, c’est dommage.
Enfin, ce qui m’a le plus déplu dans ce roman (le mot est fort mais c’est vraiment un bémol qu’une fois identifié, je n’ai plus pu écarter), c’est vraiment ce manque de crédibilité. Je n’y ai pas cru, je l’avoue. Je ne suis pas contre les fins heureuses, bien au contraire mais là, j’ai trouvé qu’à un moment donné, tout devenait facile, peut-être trop, comme si les événements s’enchaînaient forcément de manière à favoriser nos personnages. Josie et Tommy vont parvenir à s’extirper de leur condition et de leur milieu social et tant mieux pour eux, mais est-ce que cela se serait vraiment passé de cette manière ? J’ai un doute. Enfin, le secret qui est au centre du récit ne m’a pas complètement convaincue non plus même si ce n’est pas ce qui m’a le plus gênée.
En bref, je ressors de cette lecture mitigée : je ne suis ni carrément déçue ni vraiment séduite. Il y a beaucoup de choses dans ce roman qui m’ont convaincue, à commencer par son ambiance. Mais il y en a aussi qui ont vraiment peiné à me convaincre, un côté romanesque peut-être un peu trop présent.
Mais c’est un roman qui pourra sans nul doute trouver son public. Pour beaucoup de lecteurs, le roman Les Secrets de Silvermoor est une véritable saga historique pleine de suspense, de mystère et de non-dits, et portée par des personnages marquants et une magnifique histoire d'amitié. Je vous souhaite vraiment de vous laisser porter par cette intrigue si jamais vous décidez de le lire.

C'est dans des conditions extrêmement compliquées que les mineurs travaillaient dans les galeries avec toujours la menace planante de l'accident : dans les mines, hommes, enfants et bêtes travaillaient dans le noir, l'humidité et la chaleur plus de dix heures par jour pour des conditions de vie très modestes

En Bref :

Les + : certains passages sont beaux et touchants et l'autrice véhicule de belles valeurs dans son roman. 
Les - : malheureusement j'ai eu du mal à y croire, j'ai trouvé que tout s'enchaînait trop bien et le secret, au centre du récit, ne m'a pas convaincue.

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