Une enquête de Sparks et Bainbridge, tome 2, Un mariage royal ; Allison Montclair

 « Je n'aurais pas imaginé que la Reine fasse appel à ce genre de femme, mais finalement c'est assez logique. Les grands de ce monde ont besoin des Lady Matheson pour faire leur ménage en coulisse, même si ces dernières portent des gants blancs. »

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Publié en 2021 en Angleterre

En 2021 en France (pour la présente édition)

Titre original : A royal affair

Editions 10/18 (collection Grands Détectives)

384 pages 

Deuxième tome de la saga Une enquête de Sparks et Bainbridge

Résumé :

Londres en 1946. Le Bureau du Mariage idéal commence tout juste à prendre son envol et les propriétaires, Mlle Iris Sparks et Mme Gwendolyn Bainbridge, ont besoin d'un bureau plus grand et d'une secrétaire pour faire face à la demande croissante. Malheureusement, l’argent manque. Alors, quand la cousine de Gwen arrive avec une offre intéressante, elles sont tout ouïes.
La princesse Elizabeth s’est entichée d’un prince grec, mais une lettre de chantage, faisant allusion à des informations potentiellement préjudiciables le concernant, met en danger l’alliance entre les deux familles. Pour éviter les commérages au palais, la famille royale se tourne vers Gwen et Iris pour découvrir le passé secret du prince, avant l’annonce de ses fiançailles avec Elizabeth. L’avenir de l’Empire et celui du Bureau sont en jeu !

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Dans ce deuxième tome, nous retrouvons notre duo d’enquêtrices de choc dans le Londres d’après-guerre et le moins que l’on puisse dire, c’est que Iris Sparks et Gwen Bainbridge sont très, très en forme !
Les deux créatrices de l’agence matrimoniale Le bureau du mariage idéal vont de nouveau prêter leur concours à une véritable enquête. Quelques mois plus tôt, les deux entrepreneuses ont dû enquêter sur la mort suspecte d’une de leurs clientes, une certaine Tillie La Salle…et cette dernière aurait été assassinée par le mari potentiel que Sparks et Bainbridge lui avaient trouvé ! Mais les deux jeunes femmes n’en sont pas convaincues et vont mener une véritable investigation parallèle pour innocenter l’homme et, du même coup, rétablir la réputation de leur toute jeune entreprise.
Ici, elles sont approchées par une cousine de Gwen, lady Matheson, proche du pouvoir royal. Cette dernière est une dame de compagnie de la reine Elizabeth et voilà qu’un vilain corbeau s’est mis en tête de faire chanter la famille royale…dont la jeune héritière, la princesse Elizabeth, âgée de vingt ans, s’est entichée d’un prince grec dont, apparemment, on aimerait bien salir la réputation en faisant circuler une correspondance sulfureuse. Mais qui pourrait bien en vouloir au jeune prétendant de la princesse Elizabeth au point de mettre en danger le mariage de la future souveraine ? Iris et Gwen vont devoir avancer en terrain miné pour faire la lumière sur cette affaire vraiment délicate.
J’avais lu le premier tome, Le bureau du mariage idéal, il y a trois ans et j’avais beaucoup aimé. Pourquoi ai-je attendu tout ce temps pour poursuivre ma lecture de cette série, je n’en sais rien, car c’est vraiment une lecture savoureuse. Cette série est vraiment sous-estimée à mon sens car on ne la voit nulle part alors qu’elle le mérite vraiment. Ambiance so british, cosy mystery emmené par un duo féminin efficace, cette série a vraiment tout pour me plaire.
Ce que j’avais aimé dans le premier tome, je l’ai retrouvé ici, encore mieux maîtrisé peut-être. Les dialogues fusent, c’est rythmé, l’enquête est suffisamment complexe sans être embrouillée ou brouillonne, au contraire. On sent que l’auteur maîtrise le moindre élément de son roman, de son intrigue, en passant par le contexte et ses personnages.

Le 20 novembre 1947, à vingt-et-un ans, la princesse Elizabeth épouse son fiancé, le prince Philip

Parlons-en d’ailleurs, des personnages : Iris et Gwen sont vraiment deux gros points forts de la série et forment un chouette duo d’enquêtrices. Nous sommes dans le Londres d’après-guerre, un an après la signature de l’armistice et si la vie normale reprend son cours, le conflit n’est pas loin. Nos deux héroïnes ont eu un parcours de vie vraiment très dissemblable pendant la guerre mais elles sont toutes les deux marquées par ces dernières années, chacune à sa manière. Iris, au caractère bien trempé et qui n’hésite pas à se mettre à danger voire à frayer avec des gangsters, a travaillé pour les renseignements tandis que Gwen, issue de la bonne société, a passé la guerre éloignée de Londres, à la campagne. Veuve, elle doit s’occuper de l’avenir de son fils unique, le petit Ronnie, en dépit de la mainmise de sa belle-famille, qui aimerait accaparer l’enfant et l’éloigner de sa mère…
L’une est impulsive et pleine de ressources, l’autre pragmatique et pas dénuée d’ingéniosité non plus et chacune doit faire face, comme elle peut, au retour à la vie normale après cinq années bouleversantes à bien des égards.
Alors qu’un monde nouveau s’ouvre, plein de possibilités, les deux jeunes femmes s’affranchissent de certaines normes encore en vigueur à l’époque, jalouses de leur liberté et de leur entreprise qu’elles gèrent seules et avec succès.
Je me suis vraiment régalée avec cette deuxième enquête de nos détectives amateures dans le Londres de 1946 – la capitale reprend vie peu à peu, même si le conflit est encore omniprésent dans le quotidien.
Ce que j’aime avec Les enquêtes de Sparks et Bainbridge, c’est que cette série est familière tout en étant dépaysante. Si vous êtes amateurs de cosy mysteries ou de romans policiers historiques, vous retrouverez forcément pas mal de codes déjà vus. Mais, en même temps, je trouve que ces enquêtes ne ressemblent à rien d’autre, elles sont assez uniques dans leur genre. Déjà, j’aime beaucoup le contexte social, historique et politique dans lequel Allison Montclair situe ses intrigues : ce n’est pas souvent qu’on lit des romans se passant immédiatement après-guerre et c’est très intéressant.
Ici, j’ai aussi aimé le fait que nos deux enquêtrices doivent travailler au plus près du pouvoir royal, ce qui rend l’investigation encore plus périlleuse car, évidemment, rien ne doit fuiter dans la presse. Il en va du bonheur de l’héritière du trône et donc, de son avenir. C’était passionnant et, une chose est sûre, je lirai certainement bien plus rapidement le tome 3 ! A lire si on aime les cosy mysteries à l’ambiance so british assumée.

En Bref :

Les + : une enquête savoureuse et bien menée. Sparks et Bainbridge forment toujours un duo efficace et irréprochable !
Les - : aucun point négatif à soulever.

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• Retrouvez ici mon avis sur le premier tome des Enquêtes de Sparks et Bainbridge : 

- Le Bureau du mariage idéal