Les aventures de Guilhem d'Ussel, chevalier troubadour, tome 9, Cordoue 1211 ; Jean d'Aillon

« Mais une autre raison me poussait à venir m'installer ici : la tolérance qui y régnait, contrairement à Damas et dans les terres ravagées par les croisés. La doctrine qui m'anime est que la science ne peut s'épanouir qu'avec la liberté et le respect des doctes. »

Les Aventures de Guilhem d'Ussel chevalier troubadour, tome 9, Cordoue 1211  • Editions Robert Laffont • 2021 • 544 pages 

Résumé :

An de grâce 1211. La révolte gronde chez les barons anglais. Le roi Jean, excommunié en raison de ses exactions contre l'Église, multiplie rapines et forfaitures et n'hésite pas à se saisir d'otages dans les familles nobles et à enlever ceux qu'on refuse de lui livrer. Pis, il prépare une infamie pour se venger du pape Innocent III.
En apprenant son funeste dessein, le comte de Huntington – surnommé Robin des Bois quand, dans sa jeunesse, il commandait une bande d'outlaws à Sherwood – demande à Guilhem d'Ussel de l'aider à lui faire obstacle. Sa mission, périlleuse, cernée d'ennemis, conduira le chevalier troubadour jusqu'en Espagne et au pays d'Al-Andalus.
Chevauchées, algarades, embûches, batailles, traîtrises, guets-apens et retrouvailles avec une amie énigmatique... L'expédition multiplie les périls et surprises. Le bonheur, pour Ussel, peut-il renaître sur la route de Cordoue, alors que le calife Al-Nasir s'apprête à écraser la Castille avec la plus grande armée maure jamais rassemblée ? Le destin de la Chrétienté, que Guilhem a entre les mains, va-t-il basculer ?

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Après avoir sillonné l’Europe médiévale et les terres de France, du Sud (Toulousain) jusqu’au Nord (Île-de-France et Normandie), Guilhem d’Ussel va encore devoir faire ses bagages et partir à l’aventure, en compagnie de l’un de ses amis les plus fidèles, le célèbre Robert de Locksley, comte de Huntington et ancien hors-la-loi de la forêt de Sherwood, connu sous le surnom de Robin Hood.
En ce début de XIII^e siècle, la situation du royaume d’Angleterre est critique. Le roi Jean sans Terre exerce son pouvoir d’une main de fer particulièrement cruelle. En conflit avec la papauté, le roi a vu son royaume placer sous interdit. Cela signifie que les sacrements sont suspendus, plongeant alors des sociétés très attachées aux rituels religieux dans un véritable chaos. Très souvent, l’interdit était un moyen de pression très puissant dont usait l’Église catholique pour obliger une autorité laïque (ici, le roi d’Angleterre) à lui obéir. Le roi Jean s’est aussi attiré le mécontentement de nombreux barons qui se sont révoltés contre lui : ceci est un fait authentique. La révolte des barons anglais dans les années 1210 conduira à la promulgation de la Magna Carta (la Grande Charte) en 1215, qui encadre le pouvoir royal et jette les bases de la monarchie britannique, constitutionnelle et parlementaire, où l’influence du roi n’est pas absolue mais contrôlée par un Parlement. Seulement, Jean sans Terre est un roi irascible, qui n’hésite pas à faire preuve de cruauté s’il le faut. Surtout, il a de la ressource et l’interdit papal sur son royaume lui donne une idée : et s’il prêtait allégeance au calife de Cordoue et se convertissait à la religion musulmane ? Il décide pour ce faire d’envoyer une ambassade secrète à celui que l’on surnomme le « Miramolin », afin de lui exposer sa proposition. Mais ses ennemis ont vent de son projet et, bientôt, plus qu’une idée en tête : arrêter le roi et doubler son ambassade avant qu’il ne soit trop tard. Participant à la révolte des barons, Robert de Locksley décide de faire appel à son ami Guilhem d’Ussel qui, après avoir dû quitter son fief du toulousain où la croisade contre les Albigeois fait rage, se morfond en Normandie.
Voilà donc Ussel et ses compagnons en partance pour l’Angleterre, où le chevalier troubadour va apporter son concours aux barons révoltés, afin de barrer la route aux délires du roi Jean. Mais cela ne se fera pas sans mal et le voyage vers Cordoue et Al-Andalus risque d’être périlleux et semé d’embûches. Car, si les barons sont déterminés, leurs ennemis le sont tout autant.
La série Les Aventures de Guilhem d’Ussel, chevalier troubadour est une grande saga historique qui se déroule entre les années 1190 et 1215, un peu partout en Europe, de la France capétienne en passant par l’Angleterre des Plantagenêt, le Saint-Empire Romain Germanique ou encore, la ville de Rome. Le héros éponyme est donc Guilhem d’Ussel, un jeune chevalier troubadour au passé trouble (qui est expliqué dans des tomes hors-série) et à la jeunesse marquée d’événements compliqués.

La bataille de Las Navas de Tolosa, tableau de F. P. van Halen

L’auteur y mêle avec réussite l’Histoire avec un grand H, puisqu’on y croise des personnages authentiques, comme les rois, les papes ou encore, des personnages plus sombres comme le croisé Simon de Montfort où l’abbé de Cîteaux, Arnaud Amaury. Les récits sont rythmés est très aventureux, avec une touche d’enquêtes parfois puisque meurtres, complots ou disparitions surviennent, que Guilhem et sa troupe doivent souvent résoudre, en faisant preuve de beaucoup de courage et d’ingéniosité.
Ici, après nous avoir fait voyager en Allemagne et assister au sac de la ville de Béziers, dans les deux tomes précédents, l’auteur nous emmène donc dans un univers digne des Mille et Une Nuits, même si, à l’époque où Jean d’Aillon situe son intrigue, Cordoue connaît un certain déclin et a perdu son statut de capitale. A travers les yeux de nos héros, nous découvrons la situation complexe de la péninsule ibérique au début du XIII^e siècle, alors que la Reconquista se profile à l’horizon : si on pense souvent à celle menée par les Rois-Catholiques au XVe siècle, avec la prise de Grenade en 1492 par exemple, on oublie souvent que la Reconquista chrétienne commence dès le XIIIe siècle, avec des batailles décisives comme celles de Las Navas de Tolosa, en 1212, qui oppose les armées almohades aux armées chrétiennes de Castille, du Léon, d’Aragon, du Portugal, soutenues par des croisés venus de toute l’Europe.
Ce tome avait beaucoup d’atouts mais j’avoue que je n’ai pas été captivée autant que je ne l’espérais. Pourquoi ? Peut-être parce que c’est un univers qui m’accompagne depuis longtemps maintenant (j’ai lu le premier tome il y a plus de dix ans, largement) et que je commence à m’en lasser un petit peu. Les Aventures de Guilhem d’Ussel chevalier troubadour est l’une des premières séries historiques de cette ampleur que je lisais alors et j’avais été séduite par l’univers (malgré un style parfois un peu lourd), mais là, je crois que c’était un peu le tome de trop. Non pas qu’il ne soit pas bon, mais je crois que je me suis un peu lassée : je me rends compte que les romans de Jean d’Aillon finissent tous par se ressembler un peu, donc l’effet de surprise s’amoindrit. Sans être déçue, j’ai trouvé cette lecture globalement assez longue et je me suis ennuyée par moments. J’étais curieuse de voir ce qui allait arriver à nos héros en Espagne, mais finalement je n’ai pas été aussi captivée que je l’escomptais. Pour autant, je garderai toujours une certaine tendresse pour cette série historique que j’ai découverte il y a maintenant de nombreuses années et c’est probablement celle que j’ai préférée chez Jean d’Aillon, avec La Guerre des Trois Henri.

L'Alcazar des rois chrétiens de Cordoue est aujourd'hui un lieu emblématique du tourisme andalou et espagnol : il est construit à partir de 1328 par un roi chrétien, tout en s'inspirant des constructions arabes et musulmanes

Le mot de la fin :

Un tome très long, qui se perd en détails peut-être pas forcément tous nécessaires, c'est dommage. On passe finalement peu de temps à Cordoue et j'ai trouvé que le rythme était un peu poussif par moments. C'était sympa de retrouver les héros que l'on suit maintenant depuis longtemps mais peut-être me suis-je un peu lassée.

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