Une enquête du commissaire aux morts étranges, tome 9, Les sept vies du moine ; Olivier Barde-Cabuçon

26 Septembre 2026

« Un vicomte poignardé, un conseiller brûlé, un nouveau messie qui revient dans une ville chaude, voilà ce que j'appelle une concentration de forces contraires. »

Une enquête du commissaire aux morts étranges, tome 9, Les sept vies du moine • Editions Babel (collection Noir) • 2025 • 400 pages

Résumé :

Lyon, 1760. De retour du Caire, entouré de sa compagne égyptienne, l’envoûtante Yasmina, et du moine hérétique, le chevalier de Volnay se retrouve confronté à une série de morts mystérieuses. Chaque victime a été immolée par les flammes. Ce feu est-il sacré ? Profane ? Dû à une inexplicable combustion spontanée ? Et quels liens mortifères existent-ils entre les personnes visées ?
Dans une tension exacerbée par la prochaine visite du roi, le commissaire aux morts étranges devra plonger au cœur des secrets de la ville, dans les hautes sphères du pouvoir, entre vol de formules chimiques, découverte d’un cabinet aux multiples curiosités et d’une surprenante loge maçonnique. Le moine, quant à lui, devra échapper à une sombre prédiction…

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Après une parenthèse égyptienne, le chevalier de Volnay, commissaire aux morts étranges de la ville de Paris et son acolyte le moine hérétique, qui l’assiste dans ses enquêtes, sont de retour en France, accompagnés par Yasmina, la jeune femme que Volnay a rencontrée en Egypte et dont il est tombé amoureux.
Les voilà arrivés à Lyon, où ils comptent se reposer un temps avant de rentrer à Paris. Mais la ville est en effervescence car elle s’apprête à recevoir Louis XV et sa Cour. Or, une mort étrange vient d’avoir lieu : dans une rue, un homme a été retrouvé mort dans d’étranges circonstances. Volnay et le moine retrouvent donc à Lyon Antoine de Sartine et Hélène (protégée de la marquise de Pompadour), qui les a déjà secondés sur d’autres enquêtes et ne laisse pas le moine indifférent. Ils vont donc devoir enquêter sur cette mort surprenante et inexplicable en apparence puisque la victime semble avoir été carbonisée en pleine rue…
Cette neuvième enquête nous ramène sur les terres du royaume de France après de longs voyages en Italie puis en Egypte. Mais Volnay et le moine ne sont pas encore revenus sur leur terrain de prédilection, à savoir, les pavés de Paris. C’est dans la ville de Lyon qu’ils vont reprendre leurs investigations pour la couronne, sous la houlette de Sartine, lieutenant général de police pour Louis XV, qui supervise les impératifs de sécurité liés à la visite du roi dans la ville. On comprend évidemment que ce dernier est sur des charbons ardents en apprenant que des morts violentes ont lieu dans la ville alors que le roi doit y venir prochainement et qu’il aura forcément des comptes à rendre si ces morts mystérieuses ne sont pas vite élucidées. Dans les sombres ruelles lyonnaises, ville industrieuse et déjà densément peuplée, entre les quartiers des teinturiers des bords du Rhône et de la Saône et les hôtels particuliers, entre secrets ressurgis du passé et sciences occultes, l’auteur nous entraîne dans les secrets les plus enfouis d’une grande ville au Siècle des Lumières, loin de Paris ou de Versailles, mais qui n’en est pas moins intéressante.
L’enquête s’articule comme d’habitude autour d’un petit noyau de personnages principaux : Volnay, calme et pragmatique, fin observateur, le moine, plus provocateur et imprévisible, semblant toujours marcher sur une corde raide, mais qui semble dans ce tome torturé par de sombres prédictions qui se rappellent à lui à travers des cauchemars récurrents. Et puis, dans ce tome, on retrouve Yasmina, toujours amoureuse et possessive envers Volnay et qui découvre, à travers ses yeux d’Egyptienne, les us et coutumes de la France du XVIIIe siècle, qui diffèrent beaucoup de ceux de son pays d’origine.
Quand j’ai découvert cette série il y a quelques années (désormais j’en ai fait un petit rituel et je lis un tome chaque automne, entre mi-septembre et début octobre), je n’ai pas pu m’empêcher de faire un parallèle avec une autre série de romans policiers se passant au XVIII^e siècle et que j’aime beaucoup : Les enquêtes de Nicolas Le Floch. S’il y a de nombreux points communs (l’époque, la présence importante de Sartine, le contexte historique), finalement, les deux séries diffèrent assez l’une de l’autre pour qu’elles soient chacune appréciée à sa juste valeur : ainsi, là où on peut considérer Nicolas Le Floch comme plus classique, plus policé, avec des enquêtes assez traditionnelles, on retrouve un univers très différent chez Olivier Barde-Cabuçon, avec un duo d’enquêteurs assez décalé, plus iconoclaste, plus critique aussi envers le pouvoir royal, que le moine prend souvent un malin plaisir à étriller. Les enquêtes elles aussi sont plus étranges (d’où le titre), flirtant sans cesse avec l’occulte ou l’ésotérisme, ce qui n’est pas incompatible dans un siècle aussi paradoxal que le XVIII^e siècle. Force est donc de constater qu’elles sont toutes les deux très intéressantes mais assez différentes, ce qui fait que le plaisir de lecture est intact et que malgré quelques petites réminiscences de temps en temps, on n’a pas forcément l’impression de lire des copier-coller, ce qui n’est pas plus mal.
Pour en revenir à ce tome-ci en particulier, j’avoue que sans avoir d’attentes particulières, je partais confiante. Après une enquête très dépaysante au Caire, qui me faisait un peu peur au début mais qui, contre toute attente, m’a beaucoup plu, j’attendais ce retour en terre de France avec un certain intérêt. Cependant, j’avoue que je n’ai pas aimé cette neuvième enquête autant que je l’espérais. Attention, je n’ai pas été déçue mais j’ai trouvé le point de départ peut-être moins spectaculaire que d’habitude et, si l’auteur se plaît à nous perdre sur plusieurs pistes pour finalement nous ramener sur la bonne, dans un retournement final inattendu, j’ai été un petit peu moins captivée par les déroulements de l’enquête, ce que je déplore. Pour autant, je ne m’inquiète pas : je sais que cette saga est une valeur sûre pour moi et ce sera toujours avec un grand plaisir que je la lirai. Si dixième tome il y a (et je crois que c’est le cas), je le lirai bien évidemment et avec grand plaisir !

Le mot de la fin :

Pas mon tome préféré : j'ai trouvé que l'enquête mettait du temps à se mettre en place, pour être résolue très (trop ?) vite. Cependant, j'ai quand même aimé retrouver Volnay et le moine. Si dixième enquête il y a, nulle doute que je la lirai sans aucune hésitation.

Mémoires de la baronne d'Oberkirch sur la cour de Louis XVI et la société française avant 1789 ; Henriette Louise de Waldner de Freundstein, baronne d'Oberkirch LE SALON DES PRÉCIEUSES EST AUSSI SUR INSTAGRAM @lesbooksdalittle