[CET ÉTÉ VOYAGEONS EN LIVRES #1] L'Afrique

Bonjour à tous !
Et si, cet été, nous voyagions à travers les livres ? Jusqu'au 3 septembre, je vous propose toutes les deux semaines de découvrir une destination à travers les livres. Ce dimanche, commençons notre tour du monde avec l'Afrique.

Immense continent aux cultures et langues multiples, l'Afrique est aussi porteuse d'une histoire douloureuse, liée notamment à la colonisation et au commerce triangulaire. De part ses paysages et cette histoire heurtée mais riche, l'Afrique est aussi un terreau fertile pour la naissance de beaux récits romancés, dont je vous présente ici quatre d'entre eux.

• Le Tanganyika avec Katherine Scholes

Ancienne colonie britannique devenue indépendante en 1961, le Tanganyika est aujourd'hui la Tanzanie. Dans Les fleurs sauvages des bougainvilliers, Katherine Scholes nous place dans le sillage d'un jeune couple britannique, au début du XXème siècle, qui part s'installer en Afrique de l'Est. Kitty, la jeune épouse, rejoint son mari Theo en mission au Tanganyika : le jeune homme y travaille pour le compte de l'OFC (Overseas Food Corporation) qui doit transformer le Tanganyika en réserve de nourriture pour l'Europe éprouvée par la guerre, au détriment des peuples autochtones dont on prend les terres. D'abord installée dans la vie oisive et quelque peu sans surprise de toutes les femmes de colons, obligée de fréquenter les épouses des collègues et supérieurs de Theo avec lesquelles elle n'a que peu d'atomes crochus, petit à petit, Kitty découvre le pays dans lequel elle vit désormais et qui n'est pas, d'une certaine manière, sans lui rappeler son Australie natale. Un pays sauvage et grandiose, où la ségrégation et le racisme sont des réalités. Peu à peu, Kitty découvre les habitants autochtones du pays, notamment le peuple Wagogo, apprend à les connaître et à gagne leur confiance. La vie de la jeune femme connaîtra alors un profond bouleversement. 

Ce roman aborde avec beaucoup de justesse et sans pathos les dures réalités de la colonisation et nous fait découvrir quelques années de l'histoire de la Tanzanie actuelle et de ses peuples originels. Dépaysant et instructif, Les fleurs sauvages des bougainvilliers a beau être teinté de romance, il n'en élimine pas pour autant les sujets sérieux.

•  L'Afrique du Sud avec Barbara Mutch

 1930. A Cradock House naît la petite Ada, fille illégitime de la gouvernante noire des Harrigton, de riches colons d'origine irlandaise. Sous la protection de la maîtresse de maison, Ada grandit et reçoit une éducation soignée. La petite découvre ce qui deviendra sa passion entre toutes : le piano. Mais la ségrégation guette : Ada a dix-huit ans quand la politique d'apartheid est mise en place. Violences policières, pauvreté, empoisonnements arbitraires sont le lot quotidien

Roman lumineux et plein d'espérance, Une chanson pour Ada est bien plus qu'un roman historique. Formidable portrait de femme à travers l'histoire heurtée et violente de son pays, ce roman m'a rappelé le somptueux La couleur des sentiments de Kathryn Stockett, qui raconte la politique de ségrégation qui eut lieu aux États-Unis au même moment aux États-Unis. A lire pour ne pas oublier. 

•  Le Kenya avec Lucinda Riley

On ne présente plus la fameuse saga de Lucinda Riley, Les Sept Sœurs, qui nous fait voyager aux quatre coins de la planète dans le sillage des sœurs d'Aplièse, toutes adoptées par un énigmatique milliardaire genevois et qui, à la mort de leur père adoptif, partent sur les traces de leurs familles biologiques.

Après le Brésil, la Norvège, l'Angleterre, l'Australie et l'Espagne, le sixième tome de la saga, consacré à Electra (la plus socialite des soeurs) nous emmène de la New-York foisonnante et qui ne dort jamais des années 2000 au Kenya des années 1930. Le Kenya, c'est le grand pays d'Afrique de l'Est que l'on connaît surtout pour ses parcs naturels et sa nature grandiose. Ancienne colonie britannique, le Kenya est indépendant depuis 1963. L'autrice y place les origines de la famille biologique d'Electra : à l'aube de la Seconde guerre mondiale, une jeune New-Yorkaise, Cecily Huntley-Morgan arrive au Kenya à la suite d’un chagrin d’amour. Elle s'installe chez sa marraine, membre influent de la bonne société locale, sur les rives du lac Naivasha. Cecily va y rencontrer Bill Forsythe, un fermier connu pour ses relations avec la fière tribu massaï. Mais l’arrivée de la guerre en Europe va bouleverser leur quotidien. Jusqu’à sa rencontre avec une jeune kenyane, qui lui arrachera une promesse qui changera sa vie.

•  La Côte de l'Or avec Yaa Gyasi

Américaine mais d'origine ghanéenne, l'autrice Yaa Gyasi part avec No home sur les traces de l'histoire traumatique de l'Afrique de l'Ouest au XVIIIème siècle, marquée notamment par le commerce triangulaire.

Au milieu du XVIIIème siècle, le Ghana n'existe pas encore : on appelle ce pays la Côte-de-l'Or en référence aux découvertes aurifères dans la région d'explorateurs européens. Marquée notamment par la présence britannique, qui donnera naissance à une colonie - le pays proclamera son indépendance en 1957-, la Côte-de-l'Or est alors une plaque tournante du commerce triangulaire qui emmène aux Amériques, via les bateaux négriers, des Africains devenus esclaves, pour travailler dans les plantations où ils finiront par tout perdre, de leur liberté à leur identité. No home, c'est le destin en parallèle de deux demi-sœurs, Effia et Esi. Si elles partagent un même père, elles ne se connaissent pas et sont nées dans deux tribus différentes, les Fanti pour Effia, les Ashanti pour Esi. L'une deviendra l'épouse autochtone d'un officier britannique tandis que l'autre, faite prisonnière, est vendue aux Anglais puis emmenée aux Amériques. Toutes deux feront souche : l'une dans son pays d'origine, l'autre à des milliers de kilomètres de là. Avec No home, on découvre la violence de l'Histoire sur les êtres, loin des textes scientifiques désincarnés. A travers les personnages fictifs d'Effia et Esi, on découvre les effets néfastes de la colonisation européenne et les horreurs de l'esclavage. Comme Une chanson pour Ada, No home est un roman de mémoire, à lire pour ne jamais oublier.

•  Pour continuer le voyage...

Envie de vous mettre dans l'ambiance africaine cet été ? Parfois, pour voyager, il suffit de voyager par les papilles. Le poulet yassa, d'origine sénégalaise ou le mafé, consommé en Afrique de l'Ouest du Mali à la Guinée, sauront vous faire vous évader avec des saveurs inattendues. Envie de pousser jusqu'en Afrique du Sud, dans les pas de Ada ? Et si vous dégustiez le fameux bobotie sud-africain (photo), plat traditionnellement préparé avec de l'agneau ou du bœuf, parfumé au curry et au gingembre et accompagné d'abricots, raisins secs et noix qui font toute la particularité de cette spécialité.