Souvenirs d'enfance, tome 3, Le temps des Secrets ; Marcel Pagnol

« La reine, naturellement, c'était elle, et le chevalier, c'était moi. Nous commençâmes par la fabrication de nos costumes, car comme toutes les filles, elle adorait se guignoliser. »

  Publié en 2022

  Editions Grasset

  264 pages 

  Troisième tome de la saga Souvenirs d'enfance

Résumé:

Les vacances à La Treille se poursuivent, mais ne se ressemblent plus : Lili doit travailler aux champs avec son père, et Marcel rencontre Isabelle, la fille du poète Loïs de Montmajour. Puis ce sera l'arrivée en classe de sixième, et l'entrée en scène de l'inénarrable Lagneau...

Poussé par ses lecteurs, et pour son propre plaisir, Pagnol décide de transformer son diptyque en tétralogie, et ses Souvenirs d'enfance en authentique roman de formation, du côté de Kim ou du Livre de la jungle. Dans Le Temps des secrets (1960), le jeune Marcel trahit - provisoirement - l'amitié de Lili pour l'illusion de l'amour, et Pagnol l'écrivain prouve, lorsqu'il croque le poète alcoolique et sa grotesque épouse, qu'il n'a rien perdu de sa vis comica. Le projet prend de l'ampleur, et le livre se termine sans s'achever, dans l'attente du Temps des amours. 

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Dans ce troisième tome de ses Souvenirs d’enfance, qui fait suite aux classiques La gloire de mon père et Le château de ma mère, Marcel Pagnol continue de nous faire voyager dans son enfance de petit Provençal au début du XXème siècle. De la maison familiale des collines, à La Bastide Neuve, au lycée Thiers où il fait sa première rentrée en octobre 1907, Pagnol revient sur ses douze ans…une année qui lui laissera, à titre personnel, des souvenirs impérissables.
A La Bastide Neuve, ce sont les vacances. Marcel et sa famille ont donc élu domicile dans leur maison de campagne, où Augustine Pagnol retrouve sa sœur Rose, ainsi que le mari de celle-ci, Jules et leur fils, Pierre. Marcel, depuis l’année précédente, a délaissé les jeux au jardin avec son frère cadet Paul pour courir les collines avec le jeune Lili des Bellons, le petit paysan qui est devenu son ami. Les deux garçons s’en donnent à cœur joie avec leurs pièges et leurs collets, tandis qu’ils accompagnent de temps en temps Joseph et Jules à la chasse.
Mais pour la première fois…Marcel découvre l’amour ! Au détour d’un chemin, il rencontre la jeune Isabelle, qui va devenir une nouvelle compagne de jeux et surtout, la première fille qui fera battre son coeur…avant qu’elle ne quitte les Bellons, un peu avant les vacances. Une romance bien vite fanée mais qui semble laisser des souvenirs impérissables dans l’esprit de Marcel, qui en parle encore avec attendrissement plus de cinquante plus tard.
Mais surtout, ce troisième tome n’est pas aussi centré sur les vacances et la vie libre à La Bastide Neuve que les deux précédents. Car Marcel a quitté la petite école pour le lycée, après être arrivé second à ses examens et avoir obtenu une bourse. Et c’est beaucoup de changements pour le jeune garçon qui jusque là a fréquenté une petite école de quartier, où son père enseignait et où il connaissait tout le monde. Là, Marcel découvre la camaraderie, pour la première fois une certaine mixité puisque le lycée est fréquenté par de jeunes Annamites venus d’Indochine ou des élèves d’origine maghrébine.

Marcel Pagnol, son père, la tante Rose et l'oncle Jules au marché de La Treille dans le film Le temps des secrets (2022)

La seconde partie du roman est donc consacrée à la description de ce quotidien scolaire dans un lycée de l’enseignement public du début du XXème siècle. Comme Colette raconte l’école des filles dans Claudine à l’école, Marcel Pagnol s’emploie, à travers ses souvenirs, à faire revivre une école qui n’existe plus. C’est le temps des lycées non-mixtes mais où les bêtises, elles, n’ont pas d’âge. Et on sent bien que Pagnol prend plaisir, alors que nous sommes à la fin des années 1950 et qu’il est déjà un homme âgé de plus de soixante ans, à retourner dans ces réminiscences de sa scolarité. C’est là que l’on se rend compte que l’école, qu’on l’ait aimée ou pas, nous a tous marqués d’une certaine façon (une façon très personnelle) et en lisant les souvenirs de Pagnol, on pense immanquablement aux nôtres.
Je crois que ce troisième tome est vraiment mon préféré. J’ai bien évidemment aimé les deux premiers qui sont considérés comme des classiques, et à raison. Mais ce troisième tome présente comme un tournant, il est un peu plus riche : déjà, après l’introduction de Lili dans le tome précédent, on découvre un nouveau personnage, qui aura une place rapide, même si éphémère, dans la vie de Marcel. C’est la jeune Isabelle de Montmajour, dont les parents louent un grand mas non loin des Bellons et qui, pour le jeune garçon qu’il est, lui fait l’effet d’une princesse. Et la petite futée sait y faire, transformant Marcel en chevalier servant. Amitié aussi intense que courte comme peuvent souvent en connaître les enfants, Marcel et Isabelle vont se lier d’une complicité qu’ils pensent inextricable, une complicité mâtinée de domination, de la jeune fille sur Marcel, qui en abandonne les jeux avec son frère et la chasse dans les collines avec Lili pour jouer avec sa nouvelle amie.
Ce tome est un peu un tome charnière, entre la prime enfance et l’adolescence – même si le mot n’existe pas encore à l’époque. Le lycée est un cap dans la jeunesse d’un garçon à l’époque, l’entrée dans un nouveau quotidien, une nouvelle manière d’apprendre. Si Marcel n’est pas encore un jeune homme, il s’achemine doucement vers la maturité.
Après le deuxième tome qui se terminait sur un accent assez nostalgique, puisqu’il devait clore les Souvenirs d’enfance, Le temps des secrets est un peu plus léger. C’est toujours drôle, truculent, les hommes se disputent pour la politique et la religion, on entend l’accent chantant, comme les stridulations des cigales, des paysans des collines, on ramasse les amandes avec Marcel et Lili et on les mange à pleine poignées. Encore une fois immersif, ce troisième volume m’a enchantée. Il m’a souvent fait sourire et, moi qui n’étais pourtant pas une grande fan de l’école quand j’étais plus jeune, je me suis passionnée pour les aventures lycéennes de Marcel et de ses nouveaux amis. Encore une fois, une excellente lecture.

Dans Le temps des secrets, Marcel rencontre la jeune Isabelle de Montmajour : dans l'adaptation de 2022, ils sont respectivement interprétés par Léo Campion et Lucie Coste Berset

En Bref :

Les + : Pour l'instant, mon préféré même si j'ai aussi beaucoup aimé les deux précédents. Le récit des aventures scolaires de Marcel au lycée m'a enchantée et apporte un renouveau bienvenu à des histoires jusque là surtout centrées sur les aventures vécues lors des vacances à La Bastide Neuve. 
Les - : Aucun.

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• Découvrez mon billet sur les premiers tomes des Souvenirs d'enfance :

La gloire de mon père

Le château de ma mère