[ZOOM SUR 1 CLASSIQUE] Northanger Abbey

Bonjour à tous !
Aujourd'hui, on se retrouve pour le traditionnel rendez-vous de la fin du mois : Zoom sur 1 classique. Pour octobre, je vous propose de partir à la découverte du roman gothique de Jane Austen ou plutôt son pastiche des romans gothiques que sa plume toujours acerbe et ironique se plaît à égratigner. Il s'agit de Northanger Abbey.

Partons à la découverte de ce roman incontournable en cinq points.

1. Publié en décembre 1817, Northanger Abbey l’est de manière posthume, son autrice ayant disparu au mois de juillet précédent, à l’âge de 42 ans.

2. Northanger Abbey, parfois publié en France sous le titre L’abbaye de Northanger est une parodie des romans gothiques qui ont eu beaucoup de succès en Angleterre entre la seconde moitié du XVIIIème siècle et le XIXème siècle. Ce genre très en vogue est notamment représenté par le roman Le Moine de Matthew Lewis, Le château d’Otrante d’Horace Walpole ou encore l’œuvre de l’autrice Ann Radcliffe.

3. Âgée de dix-sept ans, naïve et sans expérience de la société, la jeune héroïne du roman, Catherine Morland, a une âme romanesque ne rêvant que de vieux châteaux et abbayes gothiques. Lorsqu’elle est invitée à séjourner à Northanger, elle imagine enfin pouvoir vivre les mêmes aventures que les héros de ses romans préférés.

4. Il est probable que, pour rédiger Northanger Abbey, Jane Austen se soit inspirées de trois autrices qui sont ses contemporaines : Frances Burney, Maria Edgeworth et Ann Radcliffe. Si les deux premières ont probablement inspiré Jane Austen dans l’aspect « roman d’apprentissage » de son livre, il est clair que l’influence gothique du roman, bien que parodiée ici, vienne d’Ann Radcliffe, romancière britannique de la fin du XVIIIème siècle.

5. Comme souvent dans les romans de Jane Austen, l’héroïne féminine forme un duo avec un personnage masculin : ici, le pendant de Catherine Morland est Henry Tilney, jeune pasteur de 26 ans, fraîchement ordonné et qui est le fils des propriétaires de Northanger Abbey.

• L'AUTEUR EN QUELQUES PHRASES

Née le 16 décembre 1775 dans le Hampshire, morte précocement en juillet 1817 à Winchester, Jane Austen est issue de la petite gentry rurale et ses éléments biographiques sont assez lacunaires : on connait surtout Jane Austen à travers la correspondance qu'elle entretint avec les siens (frères, sœurs et nièces) et les souvenirs de ces derniers. Ses premiers romans sont publiés de manière anonyme de 1811 à 1816 et l’œuvre d'Austen connaîtra surtout un succès croissant à partir du siècle suivant. Aujourd'hui, sa popularité est mondiale et les admirateurs de Jane Austen sont appelés « janeites ».