« Ah le cyanure... dit le vieux professeur en souriant. Un grand classique. Vous savez que c'était l'un des préférés d'Agatha Christie ? Elle l'a utilisé dans dix de ses romans, de toutes sortes de manières inventives ; par injection, dans des boissons, des sels odorants, et même dans une cigarette. »

     Publié en 2016 en Australie

  En 2022 en France (pour la présente édition)

  Titre original : Oxford Tearoom Mysteries, book 2,    Tea with Milk and Murder

  Éditions City

  299 pages

  Deuxième tome de la saga Les Thés meurtriers          d'Oxford

Résumé :

Qu’est-ce qui a bien pu passer par la tête de Gemma d’aller au vernissage d’une exposition d’art contemporain d’Oxford ? Elle déteste toutes ces toiles prétentieuses et elle s’ennuie ferme… Jusqu’à ce que l’une des invitées, après avoir avalé une tasse de thé, se mette à convulser et tombe raide morte. Empoisonnée. Shocking! Voilà qui fait tache dans cette galerie chic à l’ambiance minimaliste et feutrée. Dare-dare, Gemma flaire l’assassinat. D’autant qu’il y a une ombre au tableau : le propriétaire de la galerie ne pouvait pas voir la victime en peinture ! Aidée d’un charmant inspecteur et de quatre vieilles commères, Gemma plonge dans un mystère plus complexe qu’un plum pudding. Et surtout plus dangereux, car elle pourrait bien être la prochaine sur la liste du tueur…

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

 Mais dans quelle galère est encore allée se fourrer Gemma en acceptant une invitation pour un ennuyeux – et pompeux – vernissage à Oxford, qui plus est un samedi soir ? Entendre parler d’art contemporain au milieu de pseudo connaisseurs, la barbe. Seulement, l’une des exposantes est sa meilleure amie, Cassie et que ne ferait-on pas pour sa meilleure amie ?
Mais tout bascule quand Gemma, sortie prendre l’air dans la cour, surprend une conversation étrange puis voit s’effondrer sous ses yeux l’une des invitées de la réception, arrivée passablement éméchée et qui a fait un scandale au propriétaire de la galerie. Et la douche est plus que froide quand les témoins s’aperçoivent très vite que la jeune femme est…morte, peut-être empoisonnée, après avoir consommé une tasse de thé.
Commence alors pour Gemma une enquête informelle, même si la police d’Oxford est sur le coup et fait très bien son travail – surtout le séduisant inspecteur Devlin O’Connor, ancien compagnon de la jeune femme avant son départ en Australie.
Qui pouvait en vouloir à cette jeune femme au point d’attenter à ses jours en l’empoisonnant ? Lors de ses investigations, Gemma se rend compte que, non seulement elles étaient voisines mais surtout, que Sarah, la victime, avait plus d’ennemis que d’amis et que de nombreuses personnes à Oxford auraient pu avoir un mobile pour la supprimer, de l’une de ses camarades de fac en passant par son ancienne gouvernante, remerciée du jour au lendemain.
Que s’est-il donc passé et comment a-t-elle été empoisonnée ? Gemma se met en quête d’indices et son amitié avec Cassie pourrait bien en pâtir car le petit ami de cette dernière, qui est aussi le propriétaire de la galerie, semble très impliqué dans cette nouvelle affaire…mais Gemma ne se laisserait-elle pas entraîner par son antipathie naturelle pour le compagnon un peu trop prétentieux de Cassie ? Seulement, est-ce aussi facile et prévisible ? Et en se dévoilant, Gemma n'est-elle pas en train de se mettre en danger en prenant le risque de mettre le tueur sur sa piste ?
Ce deuxième tome des Thés meurtriers d’Oxford étoffe la série et lui donne de la teneur, du relief même s'il est dans la veine du premier. Certes, l’enquête est assez légère mais c’est plaisant de retrouver le personnage de Gemma, déjà rencontrée dans le premier tome et qui a quitté sa vie en Australie pour revenir dans sa région natale et qui a ouvert un salon de thé dans un petit village pittoresque et touristiques des Cotswolds. D’ailleurs, si je devais émettre un seul petit regret, c’est que le salon de thé et toutes ses gourmandises passent un peu au second plan dans ce tome, puisqu’il est essentiellement concentré à Oxford. Mais cela est aussi un point fort car on découvre le fonctionnement de l’une des plus anciennes universités d’Angleterre et ses traditions bien ancrées.
H.Y Hanna utilise avec habileté les codes du cosy mystery pour imaginer une série so british, gourmande et sucrée qui est plutôt séduisante. Des personnages déjà rencontrés dans le premier tome sont en train de prendre de l’importance, comme les « vieilles chouettes », ces trois vieilles dames de Meadowford-on-Smythe qui ne peuvent pas s’empêcher de mettre leur nez partout et qui se retrouvent parfois dans des situations des plus cocasses ! La relation entre Gemma et sa mère est aussi un peu moins cliché et ce n’est pas dommage, je trouve que cette évolution est sympa et j’espère vraiment qu’elle va perdurer dans les tomes suivants. Quant à Muesli, la petite chatte de Gemma, elle est un véritable alter ego de sa maîtresse et une mascotte très attachante. Franchement, que serait un cosy mystery sans gourmandises, sans Angleterre et sans animal ?
J’ai passé un excellent moment avec ce deuxième tome et j’ai suivi l’enquête avec plaisir : elle est simple, sans énorme rebondissements mais c’est très sympa et il me tarde donc de découvrir la suite de la série, même si en soi, elle n’est ni prévisible, ni révolutionnaire. Et j’espère évidemment retrouver sur le devant de la scène le beau et chaleureux salon de thé de Gemma, niché dans un petit village des plus anglais.

Les Cotswolds, région touristique et pittoresque d'Angleterre, ont inspiré l'autrice H.Y Hanna pour sa saga gourmande et cosy

En Bref :

Les + : j'ai vraiment apprécié retrouver Gemma mais aussi Mabel et ses amies ainsi que la petite chatte Muesli, toujours aussi attachante. L'univers s'étoffe et l'enquête est plaisante à suivre.
Les - : ce n'est pas révolutionnaire et c'est même parfois un peu prévisible mais...c'est un cosy mystery et il faut accepter de jouer le jeu !

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• Découvrez une autre enquête gourmande de Gemma Rose avec sa première aventure :

- Chou à la crim'