Série coup de ♥ de cette fin d'année...

Série historique (Costume Drama) créée par Julian Fellowes pour ITV1

Pays d'origine : Royaume-Uni

Première diffusion : 26 septembre 2010

Première diffusion en France : 10 décembre 2011 sur TMC

Distribution :

   -La famille Crawley (« Upstairs » ) : Hugh Bonneville (Robert Crawley, lord Grantham) ; Elizabeth McGovern (Cora Crawley, lady Grantham) ; Michelle Dockery (Lady Mary Crawley, la fille aînée de lord et lady Grantham) ; Laura Carmichael (Lady Edith Crawley, fille cadette de lord et lady Grantham) ; Jessica Brown Findlay (Lady Sybil Crawley, benjamine de lord et lady Grantham) ; Maggie Smith (Violet Crawley, la comtesse douairière, mère de Robert) ; Dan Stevens (Matthew Crawley, cousin des Grantham et héritier de Robert) ; Samantha Bond (Lady Rosamund Painswick, soeur de Robert) ; Penelope Wilton (Isobel Crawley, mère de Matthew) ; Allen Leech (Thomas Branson, chauffeur des Grantham puis époux de lady Sybil) ; Lily James (Lady Rose McClare) ; Peter Egan (Lord Hugh McClare) ; Phoebe Nicolls (Lady Susan McClare) Shirley McLaine (Martha Levinson, mère de lady Grantham) ...

 -Les domestiques ( « Downstairs » ) : Jim Carter (Charles Carson, majordome) ; Phyllis Logan (Elsie Hughes, gouvernante) ; Brendan Coyle (John Bates, valet de chambre de lord Grantham) ; Siobhan Finneran (Sarah O'Brien, femme de chambre de lady Grantham) ; Rob James-Collier (Thomas Barrow, premier valet de pied, puis valet de chambre de lord Grantham et sous-majordome) ; Joanne Froggatt (Anna Smith, épouse Bates, première femme de chambre puis femme de chambre de lady Mary) ; Lesley Nicol (Beryl Patmore, cuisinière) ; Sophie McShera (Daisy Robinson, épouse Mason, aide de cuisine puis cuisinière) ; Thomas Howes (William Mason, valet de pied) ; Rose Leslie (Gwen Dawson, femme de chambre) ; Kevin Doyle (Joseph Molesley, valet d'Isobel et Matthew Crawley) ; Matt Milne (Alfred Nugent, neveu de Sarah O'Brien, valet de pied) ; Edward Speleers (James Kent, valet puis premier valet de pied) ...

Synopsis :

La série démarre en avril 1912, au moment du naufrage du Titanic et de la disparition des deux héritiers de lord Robert Grantham, propriétaire du domaine de Downton Abbey, dans cette tragédie. Soumis à l'entail, le domaine doit revenir uniquement à un héritier mâle et les trois filles du comte, Mary, Edith et Sybil, ne peuvent prétentre à hériter de leur père.
Downton Abbey décrit la vie à Downton, au début du XXème siècle, successivement du point de vue des membres de la famille Grantham et des domestiques. La première saison démarre deux ans avant le début de la Grande Guerre qui sera traitée dans la saison suivante (saison 2) tandis que les saisons qui leur succèdent se déroulent dans les années 1920.

Bande-Annonce :

Downton Abbey
Downton Abbey - saison 1 Bande-annonce VO

Mon Avis :

Il y'avait longtemps que je n'avais pas regardé une série aussi bien ciselée, travaillée et captivante malgré, il faut bien le dire, le manque d'action : mais c'est ça aussi qui fait le charme de cette série. La reconstitution historique est rigoureuse, les personnages particulièrement bien incarnés et le parti-pris de faire alterner les points de vue entre la famille et les domestiques est intéressant également. Le cadre de tournage (Highclere Castle) est également de toute beauté et nous donne un bel aperçu de ce que pouvait être l'existence de cette high society britannique au début du XXème siècle, alors que le monde s'apprête à vivre de grands bouleversements...

« Les sanglots d'un homme ont des sécheresses navrantes. » 

Publié en 2009

Date de publication originale : 1871

Editions Le Livre de Poche (collection Les Classiques de Poche)

475 pages 

Premier tome de la série Les Rougon-Macquart

Résumé :

Dans la petite ville provençale de Plassans, au lendemain du coup d'Etat d'où va naître le Second Empire, deux adolescents, Miette et Silvère, se mêlent aux insurgés. Leur histoire d'amour comme le soulèvement des républicains traversent le roman, mais, au-delà d'eux, c'est aussi la naissance d'une famille qui se trouve évoquée : les Rougon en même temps que les Macquart dont la double lignée, légitime et bâtarde, descend de la grand-mère de Silvère, Tante Dide. Et entre Pierre Rougon et son demi-frère Antoine Macquart, la lutte rapidement va s'ouvrir. 

Premier roman de la longue série des Rougon-Macquart, La Fortune des Rougon que Zola fait paraître en 1871 est bien le roman des origines. Au moment où s'installe le régime impérial que l'écrivain pourfend, c'est ici que commence la patiente conquête du pouvoir et de l'argent, une lente ascension familiale qui doit faire oublier les commencements sordides dans la misère et dans le crime. 

« Votre comédie est tragique», écrit Hugo juste après avoir lu le livre : « Vous avez le dessin ferme, la couleur franche, le relief, la vérité, la vie. Continuez ces études profondes. »

 Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Décembre 1851. A Paris, Louis-Napoléon Bonaparte, président de la Deuxième République, effectue un coup d'Etat afin de rétablir l'Empire -ce qui sera effectif un an plus tard, le 2 décembre, date anniversaire d'Austerlitz. Alors que la France s'apprête à basculer de nouveau dans le régime impérial, le Midi se soulève et les républicains prennent les armes, s'insurgent, bien déterminés à sauver leur régime. A Plassans, petite ville proche de Marseille -il s'agit en fait d'Aix-en-Provence-, les ouvriers rejoignent les cohortes républicaines. Parmi eux, deux jeunes enfants, Miette et Silvère, deux déshérités, jeunes amoureux qui se rallient, peut-être sans trop savoir pourquoi, aux colonnes insurgées qui promettent de reprendre, un à un, les villages autour de Plassans.
Miette, de son vrai nom Marie Chantegreil, est la fille d'un bagnard. Alors qu'elle était toute petite, elle a perdu sa mère puis son père a tué un gendarme et est parti au bagne, ce qui fait d'elle une paria, pauvre fille recueillie par la seule famille qui lui reste, les Rémusat, exploitants du Jas-Meiffren, mais qui sont tout sauf bienveillants envers elle. Silvère, lui, est un jeune charron d'à peine dix-sept ans. Né à Marseille, le jeune homme a perdu sa mère très jeune, à six ans, et il a été recueilli par sa grand-mère, Adélaïde Fouque, qu'il surnomme affectueusement Tante Dide, à Plassans. Par sa mère, Silvère fait partie de cette scandaleuse lignée de Plassans, les Rougon-Macquart, aux ramifications légitimes et bâtardes mais possédant la même racine : ladite grand-mère, Adélaïde, dont l'esprit malade et faible est sujet à la folie.
Née en 1768, Adélaïde Fouque se trouve orpheline à dix-huit ans : elle est originaire de Plassans et a passé toute sa jeunesse sur la petite parcelle de ses parents, jouxtant le Jas-Meiffren et que l'on appelle l'enclos des Fouque. Elle se marie avec Marius Rougon, ancien employé de ses parents,  paysan mal dégrossi, qui lui donne un fils, Pierre. Après la mort de son époux, la jeune femme prend un amant, un certain Macquart, contrebandier à la plus mauvaise réputation, dont elle aura deux enfants : Ursule et Antoine, des bâtards qu'elle élèvera auprès de son unique fils légitime, Pierre Rougon. Celui-là même qui saura, le moment venu, lui faire payer sa vie passée, ses scandales et la naissance de son frère et de sa sœur.
La Fortune des Rougon est le roman des origines et, en parallèle de l'histoire de Silvère et Miette, se met en place la trame familiale que va ensuite suivre le lecteur jusqu'au vingtième tome, Le Docteur Pascal. A la débauche et l'oisiveté de Macquart s'oppose l'ambition et la cupidité de Rougon, poussé par sa femme Félicité et qui décide que le coup d'Etat de Napoléon III sera son propre tremplin. Ancien marchand d'huile, Pierre Rougon aspire à une vie petite bourgeoise, à des responsabilités : bref, à se faire un nom à Plassans, après avoir dilapidé consciencieusement l'argent de sa mère. Et tandis que son neveu Mouret se lance sur les fatals sentiers de la guerre, aux côtés de Miette, non moins exaltée, Rougon, resté à Plassans, va trouver le moyen, tranquillement, de se tailler un costume à sa taille. Alors que l'aventure des insurgés républicains s'achève de bien triste manière -et préfigurant, en cela, la destinée tragique des Rougon comme des Macquart-, un jour nouveau se lève sur Plassans, qui verra bientôt la fortune des Rougon se parachever.

La Liberté Guidant le Peuple, célèbre tableau de Delacroix : on peut supposer que Zola s'est inspiré de son allégorie de la République pour le personnage de Miette

Malgré quelques longueurs nécessaires pour l'établissement des bases du récit, ce premier tome donne envie de se plonger dans les suivants : en tous cas, c'est avec émotion que je me suis replongée dans ce livre découvert il y'a déjà près de cinq ans. Nous y faisons la connaissance de personnages hauts en couleur et que l'on retrouvera, ensuite, au gré des volumes et qui sont tous, plus ou moins marqués par l'hérédité, sujet pivot de cette saga, Zola souhaitant étudier dans sa série les tares congénitales et les mauvais gènes qui se transmettent dans les familles -c'est le personnage du docteur Pascal, dans l'ultime tome de la saga, qui donnera d'ailleurs toutes les explications quant à l'importance de l'hérédité dans les tares d'une famille, en prenant les siens pour exemple dans des études approfondies -mais nous en reparlerons en temps voulu. En somme, si le destin de nos personnages est aussi tragique, c'est en grande partie à cause du sang délicat et fragile de Tante Dide, l'aïeule commune, qui transmet ensuite, par le biais de Pierre, pour les Rougon et par le biais d'Antoine et d'Ursule pour les Macquart et les Mouret, ces gènes de paresse et d'alcoolisme qui vont faire le malheur des différents membres de la famille -à quelques exceptions près, mais il y'a tout de même peu d'existences joyeuses chez les Rougon-Macquart, il faut bien le dire. Et, alors que Miette et Silvère, dans la fureur de la jeunesse, deviennent les égéries de la République agonisante -Miette, telle une nouvelle Marianne, arbore ainsi le grand drapeau rouge des insurgés-, Pierre Rougon, bien déterminé à laver son nom des scandales hérités de la conduite de sa mère, va se débrouiller pour débarrasser Plassans de son frère Antoine, pour devenir un tout-puissant notable.
Si nous parlions, après avoir écrit quelques lignes sur les personnages, du style, je crois qu'il n'y a rien à dire. C'est du Zola. Un style fort, moins descriptif que celui de Hugo par exemple, percutant et drôle. Grave quand il le faut. Bref, savemment dosé. C'est un plaisir de lire les romans de Zola uniquement pour le style car il a une façon bien à lui et tout à fait géniale de tourner ses histoires. Il y'a du bon et du moins bon dans Les Rougon-Macquart mais, en général, ces classiques de notre littérature restent des romans d'une étonnante vigueur et qui se laissent dévorer avec un plaisir évident. Une relecture qui a tenu ses promesses : je me suis replongée dans La Fortune des Rougon avec beaucoup de satisfaction et, décidément, mon histoire d'amour avec cette formidable série n'est pas terminée.

En Bref :

Les + : un style puissant au service d'une belle intrigue.
Les - : je ne me rappelais plus des longueurs au début du livre mais elles sont tout de même relativement nécessaires donc à demi négatives seulement.

Coup de coeur

« Ceux que nous aimons, c'est à l'aune de leurs vertus et de leurs défauts confondus qu'il nous faut les apprécier. »

Publié en 2012

Editions 10/18 (collection Grands Détectives)

435 pages

Huitième tome de la saga Les Enquêtes de Nicolas Le Floch, commissaire au Châtelet

Résumé :

A la cour de Versailles, la reine s'ennuie.
D'escapades nocturnes en bals costumés, Marie-Antoinette s'étourdit de plaisirs... mais la fête tourne court lorsqu'un de ses précieux bijoux, volé pendant le Bal de l'Opéra, devient l'enjeu d'une affaire aux multiples ramifications. Alors que la guerre navale se développe contre l'Angleterre, Nicolas Le Floch, commissaire au Châtelet et familier des arcanes du pouvoir, plonge dans un jeu de dupes au parfum de trahison.
Entre les frasques du duc de Chartres, les manigances du comte de Provence, le double jeu de l'inspecteur Renard et un assassin qui le défie avec orgueil, Le Floch n'aura pas la tâche facile. Car à la cour, ce royaume du mystère et de l'indiscrétion, toutes les batailles ne se jouent pas à fleurets mouchetés !

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

Eté 1778. A Versailes, la reine Marie-Antoinette s'ennuie. Elle est enceinte, peut-être attend-t-elle enfin l'héritier du trône que tout le monde attend ? Mais à la joie de la grossesse de la reine s'ajoute l'inquiétude car la France est en guerre contre l'Angleterre. Et, de plus, il se trouve qu'un bijou très apprécié de Sa Majesté a disparu lors d'un bal au début de l'année et que ledit bijou est introuvable...enfin, la police du royaume a fort à faire pour empêcher d'immondes pamphlets et libelles d'inonder la Cour, fustigeant le comportement frivole et léger de la jeune souveraine. Et, pour couronner le tout, une affreuse canicule afflige le royaume depuis la fin du printemps et ne semble pas décidée à laisser le pas à la fraîcheur.
C'est dans ce contexte que nous retrouvons notre cher commissaire Le Floch, qui a du pain sur la planche ! Alors qu'il est mandaté par le roi lui-même pour accompagner le duc de Chartres à Ouessant, où une bataille doit opposer les flottes françaises et anglaises -la bataille d'Ouessant, le 27 juillet 1778-, le commissaire, par ailleurs marquis de Ranreuil, connaît le baptême du feu sur les navires royaux. Mais, bien vite, c'est sa casquette -ou plutôt devrions-nous dire, son tricorne - de commissaire que Nicolas va être obligé de remettre quand il se rend compte que l'enquête sur la disparition du bijou de la reine prend des tours et détours de plus en plus sinistres. Et, comme cela ne manque pas, encore une fois, ce sont de nombreux cadavres que va semer sous ses pas notre cher commissaire et ce seront bien des embûches que ses adversaires ne vont pas manquer de placer sur sa route ! Mais, flanqué de son fidèle Bourdeau, inspecteur de police, de Semacgus, ancien médecin de marine, de Le Noir, lieutenant général de police et de l'éternel Sartine, Nicolas ne se laisse pas impressionner et est bien décidé à démêler les fils d'un écheveau qui semble toucher au plus près les intérêts du trône et de la reine, trop souvent calomniée. Et voici qu'un noyé, qui donne d'ailleurs son titre au livre, va être retrouvé dans le Grand Canal de Versailles et va amorcer une enquête de longue haleine pour nos chers personnages et surtout, notre commissaire préféré ! 

La Bataille d'Ouessant par Thédore Gudin (XIXème siècle)

Après Le Cadavre Anglais, dont l'intrigue était relativement peu enlevée -disons que Nicolas nous avait habitué à mieux-, nous retrouvons enfin une enquête rythmée, dynamique, malgré les longueurs. En effet, si les enquêtes se déroulent en général sur quelques semaines, ici, le roman s'ouvre en février 1778 pour ne s'achever que le 19 décembre 1778...ceux qui aiment l'Histoire ou Marie-Antoinette -où les deux, comme moi-, reconnaîtront immédiatement cette date comme étant celle de la naissance du premier enfant des souverains : Marie-Thérèse, dite Madame Royale. Nous avons donc presque toute une année qui se déroule ici, même si l'intrigue policière à proprement parler ne se déroule que sur quelques semaines de l'été 1778 -encore un changement : Jean-François Parot a souvent habitué ses lecteurs à des intrigues qui se situent en hiver, là, c'est en plein cœur d'un été torride que se trame de sombres menées. Paradoxalement, le tome est relativement lent à démarrer puisque les premiers chapitres traitent surtout de la mission de Nicolas auprès du duc de Chartres en Bretagne mais l'intrigue policière est haletante et le suspense, puissant. Autant l'enquête dans Le Cadavre Anglais était relativement facile à suivre, là, je dois avouer que, dans Le Noyé du Grand Canal, j'en ai retrouvé une particulièrement retorse, ficelée et re-ficelée, qui fait se perdre le lecteur dans de nombreuses conjectures et je dois avouer que, à la fin, lorsqu'enfin la lumière se fait et que le voile se lève, il m'a fallu parfois relire deux-ou trois fois un passage pour être bien sûre de comprendre et encore, parfois, je n'arrivais pas forcément à relier tous les éléments entre eux tant les faits se croisent pour ne former finalement plus qu'une enquête...Ainsi, la disparition du bijou passe-partout de la reine et l'empêchement des libelles à circuler dans le royaume se trouvent bientôt liées à une affaire étrange d'opéra, de vols particulièrement incongrus au Grand Commun...l'auteur prend un malin plaisir à nous balader comme le -ou les- meurtrier (s) balade (nt) Nicolas et ses fidèles suivants.
Bref, la seule chose que je reprocherais finalement à ce roman, ce sont les longueurs et la lenteur à démarrer mais elles sont très vite compensées par la qualité de l'intrigue policière qui leur succède...quant au style, je n'en dirai rien : les amateurs de notre cher commissaire le connaissent déjà, pour les autres, je vous engage à le découvrir rapidement. Entre truculence, recettes de cuisines qui mettent l'eau à la bouche et citations qui font sens, Nicolas Le Floch reste décidément une saga historique qui tient la route et se lit avec plaisir.

Nicolas Le Floch (Jérome Robart) et sa maîtresse, Aimée d'Arranet (Nora Lehembre) dans l'adaptation télévisée

En Bref :

Les + : une enquête dynamique, enlevée, compliquée à suivre mais c'est ça aussi qui fait son charme.
Les - : des longueurs, heureusement compensées par la qualité de l'intrigue policière. 

Et si nous parlions aujourd'hui de quelque chose qui n'a rien à voir avec les livres...? 

Eh oui, vous l'avez deviné, nous allons parler cosmétiques dans cet Intermède et plus précisément du vernis à ongles. Aujourd'hui, grâce à des vernis quasi-professionnels, aux pinceaux plus fins et aux accessoires de nail art il est presque possible de faire à la maison ce que l'on faisait faire autrefois en instituts...Personnellement, même si je n'ai pas encore testé le nail art à proprement parler (à part quelques vernis à effets), j'adore avoir les ongles vernis ; cela donne une petite touche féminine en un clin d’œil et aujourd'hui, l'ongle est devenu une partie du corps comme la bouche ou les paupières qu'il est agréable de maquiller, selon les tendances du moment...ou pas (il y'a de grands classiques qui se ne démodent jamais). Alors, oui, parfois c'est pénible parce que le vernis ne sèche pas, parce qu'il s'écaille, fait des pâtés, ne s'enlève pas correctement...j'imagine que je ne suis pas la seule à m'être particulièrement agacée après un vernis !

Au niveau des marques, je n'ai pas forcément de fidélité particulière bien au contraire. C'est surtout les couleurs qui me poussent à acheter le vernis plutôt qu'une marque parce que, finalement, il arrive parfois que la qualité soit particulièrement médiocre : cela m'est arrivé avec un vernis de la marque Bourjois dont la couleur était particulièrement jolie à l'achat mais a tourné rapidement...de plus le vernis ne séchait pas du tout, même avec une seule couche. Alors que j'ai découvert récemment les vernis Color Hit de Sephora et je trouve ces petits vernis particulièrement bien, peu chers, et avec une gamme tout à fait intéressante. Il y'en a pour tous les goûts...des vernis nude aux plus classiques comme les rouges, on passe par des bleus, des verts, des mauves, des oranges, pour donner une touche d'originalité aux ongles. Et combinés à des vernis à effet, c'est le top ! 

Parlons-en, justement, de ces vernis à effet...j'en ai acheté quelques-uns dernièrement et j'en suis très satisfaite, même s'il faut acquérir le coup de main pour pouvoir les passer. Ce sont ni plus ni moins des top-coat mais dans lesquels se trouvent des paillettes de toutes formes et pour arriver à les attraper, parfois, c'est coton ! Mais le + de la chose, c'est que, finalement, on n'a pas un ongle pareil, puisqu'on aura jamais le même nombre de paillettes sur chaque doigt...on peut également en passer sur quelques ongles seulement ou même un seul, pour un effet bijou du plus bel effet ! Pour les vernis à effet, j'utilise surtout  ceux Sephora, en complément des Color Hit mais aussi ceux de Bourjois, dans leur gamme professionnelle qui m'avait déjà convaincue au niveau des vernis à ongles lambda. 

Quelques photos...voici quelques vernis que j'utilise et qui ont ma préférence...Personnellement, j'aime les vernis originaux mais certains classiques sont aussi très sympas ! 

Un petit aperçu des nombreuses teintes disponibles dans la gamme Color Hit de Sephora...Des vernis relativement traditionnels (les rouges, les roses, des basiques en quelque sorte) aux vernis un peu plus audacieux (les jaunes, les oranges), en passant par des top-coat assez sympas, avec effet craquelé, croco, paillettes...pour l'instant, je n'ai testé que ces derniers, les effets craquelés ne me tentant pas trop mais en tous cas, ces vernis sont très sympas et j'ai été vraiment agréablement surprise. Leurs teintes sont belles et, avec une base et un top-coat, ils tiennent très bien. Je ne suis pas spécialement du genre à mettre des gants pour faire le ménage et il m'arrive de m'accrocher assez souvent mais, en général, quand le vernis est bien sec, il peut tenir au moins 5 jours sans trop de souci...

J'utilise aussi l'huile de séchage express de Sephora, à appliquer sur l'ongle une fois que la manucure est terminée. Non seulement il fait briller le vernis mais lui permet de sécher plus vite, ce qui est appréciable quand on n'est pas patiente comme moi ! 

Pour éviter les ongles jaunes après des poses intensives de vernis (j'ai mis beaucoup de vernis cet été et quand j'ai fait une cure cet automne, mes ongles étaient particulièrement jaunes), cette base est géniale. Non seulement elle protège l'ongle mais en plus le lisse...du coup, la pose du vernis coloré se fait plus facilement et ce qui n'est pas négligeable, c'est que cette base permet au vernis de sécher carrément plus vite ! 

Les vernis de Bourjois sont des valeurs sûres. Avec un top-coat, parce que la couleur est suffisamment opaque après un passage mais surtout, avec deux couches, en général, il sèche très mal. C'est d'ailleurs la seule chose que je reprocherais à ce vernis. A part ça, son bouchon permet une bonne prise en main et le pinceau épouse carrément la forme de l'ongle, ce qui évite un peu les bavures. Il sèche très rapidement et, depuis que Bourjois s'est mis à faire des top-coat, associer les couleurs classiques aux vernis à effet donne un carrément un petit plus à la manure. Dans les top-coat à effets de Bourjois j'ai essayé Sun Scales, pas mal du tout...Pour les couleurs classiques, mon choix se porterait plutôt sur Rouge Poppy, très classe ! Et pour l'originalité, In the Navy qui est...bleu ! 

Et le meilleur pour la fin, j'ai testé dernièrement le vernis magnétique et le rendu est génial ! Très original et facile à poser, j'ai choisi le Kensington Palace de Nails inc., une marque anglaise relativement réputée...après la pose de deux couches de vernis coloré, il faut appliquer au-dessus, le plus près possible sans le toucher, bien sûr, l'aimant qui se trouve sur le bouchon et... ô miracle, des ondulations foncées apparaissent sur les ongles !! 

Ce sont les vernis que j'utilise le plus souvent, en général, mais j'aime bien également certaines gammes de L'Oréal ou Gemey Maybelline, qui proposent des vernis relativement classiques mais à la tenue tout à fait satisfaisante ! 

Aujourd'hui, 11 décembre 2014, je porte Shimmery Dark Grey de la gamme Gris obsession de Sephora. Et vous ? 

« Mieux vaut pour certains une superstition d'espoir qu'une vérité désespérante. »

Publié en 2011

Editions Flammarion (collection Romans Historiques)

406 pages

Premier tome de la saga Les Enquêtes de M. de Mortagne, bourreau 

Résumé :

XIV^e siècle. Une province de France apeurée. Des enfants assassinés sans que nul ne parvienne à déjouer les manœuvres du meurtrier. Comment arrêter ces crimes abominables ? Qui osera s'atteler à cette tâche abominable ?
Hardouin cadet-Venelle, un être différent au masque de cuir noir, dont la mort est le métier, s'y risquera-t-il ? Qu'il soit bourreau l'aidera-t-il pour mener l'enquête ?
Comment concilier cette soif de vérité et le fait qu'il torture et tue au nom de la loi ? Les voix qui le hantent proviennent-elles des ténèbres où errent ses victimes ? L'une d'elles, Marie de Salvin, jeune femme éblouissante qu'il a brûlée vive, ne le quitte plus. Quant à Evangeline exécutée pour meurtre, découvrira-t-il la preuve de son innocence ?
Des interrogations auxquelles il devra répondre dans un face-à-face de feu et de sang. Une quête qui le conduit à perdre son âme en tentant d'obtenir justice pour celle des autres.

Le Brasier de Justice est la première aventure de cadet-Venelle, bourreau du Moyen Âge cherchant à rétablir la justice des Dieu quand celle des hommes vacille.

Ma Note : ★★★★★★★★★★

Mon Avis :

1305, dans le Perche. Le bourreau de Mortagne, Hardouin cadet-Venelle, conduit à la mort une jeune femme jugée coupable par ordalie. Par la suite obsédé par la souvenir de cette morte, M. Justice de Mortagne, comme on l'appelle, n'aura de cesse de chercher la vérité et de rétablir dans leur dignité ceux qui ont été injustement condamnés.
Il se trouve que, non loin de Mortagne, dans la ville de Nogent-le-Rotrou, enclave bretonne dans les comtés de Perche et d'Alençon, appartenant au frère du roi, Charles de Valois, se perpètrent depuis quelques mois des meurtres horribles que le bailli de la cité, Guy de Trais, ne parvient manifestement pas à élucider. De jeunes enfants des rues sont retrouvés sauvagement assassinés dans les ruelles de la ville et il semblerait que les pires outrages leur aient été infligés avant que mort ne s'ensuive. Dépêché sur place par messire Arnaud de Tisans, le bailli de Mortagne, Hardouin, homme d'honneur mais sans scrupules, est mandaté par lui pour faire la lumière sur ces atroces assassinats tout en enquêtant sur une ancienne condamnation, celle d'une simple, Evangeline Caquet, condamnée à être enterrée vive pour avoir assassiné sa maîtresse, une bourgeoise de Mortagne. Le bourreau de Mortagne est bien décidé à démêler ces deux enquêtes qu'il mène de front. Et si l'une -l'enquête sur la simple- s'avère finalement relativement rapide il va, avec celle menée sur les petits saute-ruisseaux, mettre le doigt dans des rouages qui le dépassent et pourraient bien toucher de près au trône et aux sordides menées politiques des grands. Au même moment, une jeune baronne des alentours de Nogent, Mahaut de Vingonrin, est accusée d'enherbements sur plusieurs membres de sa famille et notamment son jeune fils de cinq ans, Guillaume...
Voici donc, résumée en quelques lignes, la teneur du premier tome des Enquêtes de M. de Mortagne, bourreau, saga d'Andrea H. Japp qui, chronologiquement, ferait suite à La Dame sans Terre, se passant aussi dans le Perche mais cette fois, en 1304. Si, dans cette dernière série, le policier le dispute à l'ésotérisme, nous sommes ici ancrés et bien ancrés sur la terre ferme, en ce début de XIVème siècle. Nous suivons donc Hardouin cadet-Venelle dans ses différentes pérégrinations entre Mortagne-du-Perche et Nogent-le-Rotrou, où il mène ses enquêtes pour le compte d'Arnaud de Tisans. Au Moyen Âge, et même après, le bourreau est un personnage qui fait partie de la société et a sa propre place dans la hiérarchie de la justice, procédant aux tortures -la Question- et, ensuite, le cas échéant, aux différentes exécutions en vigueur. Pour autant, il reste un personnage craint, un personnage qui traîne la mort après lui et, en général, les bourreaux se recrutent dans les mêmes familles, les fils succédant aux pères. De même pour les unions : pas question pour un bourreau, bien que richement établi comme peut l'être Hardouin, par exemple, dans la série, ne se marie ne serait-ce avec une petite bourgeoise. Les bourreaux épouseront les filles ou sœurs des autres bourreaux et de véritables dynasties dont la mort est le métier verront ainsi le jour -énormément de famille « bourrelières » se trouvaient ainsi unies par des liens de consanguinité plus ou moins importants. Pour résumer, le bourreau est en quelque sorte un paria résidant hors des villes et, bien que bénéficiant d'avantages dus à sa fonction, comme le havage par exemple -le droit de prendre gratuitement sur les étaux des marchands la quantité de nourriture tenant dans la paume de la main-, il est, pour une grande partie de la population, un personnage qui fait peur et, donc, par là même, évité et peu apprécié. Le bourreau est condamné à mener une vie en dehors de cette société, en exclu alors même que, paradoxalement, il reste un membre indispensable pour la justice de l'époque. 
Hardouin n'est donc pas devenu bourreau de sa volonté mais parce que le hasard a fait de lui l'héritier de son père, après la mort de ce dernier et de son frère aîné, destiné à reprendre la charge de leur géniteur. Ainsi, il se trouve devenir M. Justice de Mortagne, bras armé de la justice, celui qui tue au nom de la loi. Mais, pour autant, il n'en est pas moins un homme juste et bon, chrétien fervent, pour qui la justice ne se bafoue pas et bien déterminé, après avoir pris conscience qu'il a envoyé au bûcher une jeune femme innocente et, de plus, déshonorée de son vivant par un vaurien sans foi ni loi, à punir ceux qui ne respectent ni la justice des hommes ni celle de Dieu. Et, bien que touchant parfois à des arcanes qui lui sont bien étrangères, il n'hésitera pas à punir les coupables, faisant fi de leur appartenance sociale et de leur fortune. 
Après un début assez poussif, je dois dire, l'intrigue se met en place. Les cent premières pages servent à poser l'intrigue et, même si elles ne sont pas des plus palpitantes, elles permettent en quelque sorte de faire connaissance avec les personnages du roman et notamment notre héros, Hardouin mais aussi avec l'ambiance du livre. On se retrouve cette atmosphère tendue, poisseuse, que j'avais déjà pu déceler dans La Dame sans Terre, un formidable thriller en quatre tomes. Les enquêtes menées par les héros d'Andrea H. Japp sont en général très emmêlées, complexes et surtout, très noires, voire sordides, comme ici, avec des meurtres d'enfants -même si l'enfant n'était pas, au Moyen Âge, considéré comme de nos jours. Premier tome relativement court, Le Brasier de Justice se laisse très bien lire et, lorsque l'intrigue policière se met réellement en place, il est parfois difficile de poser le livre. J'avais lu pas mal d'avis relativement mitigés mais, pour ma part, je dois dire que le charme a opéré et que c'est avec grand plaisir que j'ai découvert cette première enquête d'Hardouin cadet-Venelle, aussi noire soit-elle. Le style, bien que relativement simple, est dynamique et rythmé. Beaucoup de notes de bas de page qui peuvent finir par lasser, il est vrai, mais apportent cela dit pas mal de compléments au récit. Un glossaire très détaillé se trouve également en fin d'ouvrage, avec des notices biographiques des personnages historiques présents dans le roman -comme le roi Philippe le Bel, son conseiller Guillaume de Nogaret, son frère, Charles de Valois-, mais aussi des informations plus pratiques comme le renseignement des heures canoniales, très importantes au Moyen Âge puisqu'elles permettaient à la population de savoir quelle heure il était ou bien, des correspondances entre les unités de mesure actuelles et celles de l'époque, très fluctuantes d'une province à une autre -cela va d'ailleurs perdurer durant l'Ancien Régime et jusqu'à la Révolution. Les livres historiques d'Andrea H. Japp sont toujours très bien documentés et on ressent bien sa volonté de nous livrer des récits, certes romancés, mais qui tiennent la route, étayés par des recherches historiques sérieuses. 
Bref, ce premier tome est, pour moi, particulièrement convaincant et m'a donné très envie de découvrir les autres enquêtes de M. Justice de Mortagne, un personnage profond et complexe, mais, au demeurant, attachant.

En Bref :

Les + : une enquête sombre, un contexte historique bien restitué, des personnages percutants et travaillés.
Les - : des longueurs au début, des notes de bas de page très nombreuses, utiles certes, mais qui peuvent parfois lasser.